故事导语长安，永宁坊深处，一口枯井下，是皇城司最隐秘的诏狱。这里不见天日，
常年弥漫着血腥和腐朽的气味。而我，代号“信使”，是皇城司靖安卫最锋利的一把刀。
我习惯了黑暗，也习惯了在刀尖上行走。我的任务，是为陛下清除一切潜在的威胁，
无论对方是手握兵权的藩镇大将，还是位极人臣的宰相。
我以为自己会在这条路上一直走下去，直到某天，死在某个不为人知的角落，尸骨无存。
然而，我从未想过，死亡会以另一种形式降临。当我再次睁开眼，
刺目的阳光让我几乎流下泪来。陌生的记忆如同决堤的洪水，瞬间冲垮了我的意识。饥饿，
深入骨髓的饥饿，像一只无形的手，紧紧攥着我的五脏六腑。
我不再是那个令人闻风丧胆的靖安卫百户，而成了大唐边陲，
赤沙驿一个名叫陆庚的瘦弱驿卒。一个……即将饿死的驿卒。
命运似乎跟我开了一个天大的玩笑。它夺走了我的权柄，我的力量，我的一切，
只留给我一个残破的躯壳和一段屈辱的记忆。但它似乎又忘了，信使，永远不会坐以待毙。
无论身在何处，无论身份如何，送信的人，总能找到自己的路。哪怕这条路，
通往的是更深的黑暗。1 烈日下的生死抉择日头晒得地皮发烫。
我的后背紧贴着滚烫的土墙，嘴里发干，眼前阵阵发黑。
驿丞李大头粗壮的手指捏着一块干饼，唾沫星子几乎喷到我的脸上。“就你这身板，
还想吃足额的粮？”他的声音像破锣一样刺耳。“风大点都能给你吹跑！
我看你连拉马的力气都没了，不如早点滚蛋，驿站不养闲人！
”周围几个膀大腰圆的驿卒发出哄笑，他们的眼神里充满了鄙夷和戏谑。
我的喉结艰难地动了动，什么也没说。我只是盯着李大头手里的那半块饼。那是我的口粮，
我今天的命。李大头似乎很享受这种掌控别人生死的感觉。他把饼在手里掂了掂，
当着我的面，掰下一大半，随手扔给了旁边的一条驿犬。大黄狗摇着尾巴，几口就吞了下去，
还意犹未尽地舔了舔嘴。剩下的那点饼屑，被李大头轻蔑地丢在地上。
他用满是泥污的靴尖碾了碾，肥硕的脸上挤出恶毒的笑容。“吃吧，你的。
”我的视线从地上的饼屑，缓缓移到了李大头的脸上。我的眼神很平静。
平静得像一口看不见底的枯井。我没有弯腰，没有愤怒，也没有说话。只是转身，
一步步走回那个漏风的马厩角落，躺在了铺着干草的土炕上。饥饿感像潮水般一波波袭来，
胃里仿佛有无数只蚂蚁在啃噬。这具身体太虚弱了，虚弱到连愤怒的力气都没有。闭上眼，
属于原主的记忆碎片不断翻涌。他叫陆庚，和我同名。父母早亡，
流落到这赤沙驿当了个最底层的驿卒。因为天生体弱，干不动重活，
便成了所有人欺凌的对象。克扣口粮是家常便饭，拳打脚踢更是司空见惯。三天前，
他因为试图偷一个冷馒头，被李大头吊起来打了一顿，扔回马厩。等我醒来，就已经成了他。
而他，是真的活活饿死了。我攥紧了拳头，指甲深深嵌入掌心。疼痛让我保持清醒。
我是陆庚，代号“信使”，皇城司靖安卫百户。我曾在一夜之间，
端掉盘踞江南的私盐巨枭满门。也曾在万军之中，取下叛将首级。
我熟悉一百零八种杀人技巧，精通伪装、潜入、刑讯。可现在，我却要被半块饼难住。
“李驿丞，这世道，饿死的不是人，是规矩。”我在心里默念着这句话，
嘴角勾起一丝冰冷的弧度。天色渐渐暗了下来。夜风卷着沙砾，呼啸着刮过驿站，
听起来像是鬼哭。我躺在草堆里，努力保存着最后一丝体力。我在等，等一个机会。突然，
驿站的大门被一声巨响踹开。木屑纷飞中，十几个手持弯刀的蒙面人冲了进来。
他们身上带着一股浓烈的血腥味和沙尘气，眼神凶狠如狼。“都别动！谁动谁死！
”为首的汉子声音沙哑，刀锋上还滴着血。驿站里瞬间乱成一团。李大头第一个软倒在地，
裤裆里传来一股骚臭。其他几个平日里耀武扬威的驿卒，此刻也全都抱头鼠窜，瑟瑟发抖。
“军报！把加急军报交出来！”沙匪头目一脚踹翻桌子，厉声喝道。他的目光扫过驿站大堂，
最后落在了那个上了三道锁的玄铁箱子上。那是驿站存放最重要公文的地方。
两个沙匪立刻上前，举刀便砍。但那箱子是特制的，刀劈在上面，只留下一道白印。“妈的，
硬骨头！”沙匪头目啐了一口，转向抖成一团的李大头，“钥匙！
李大头哆哆嗦嗦地指着角落：“没……没在我这儿……在……在他那儿……”所有人的目光，
瞬间都聚焦到了我身上。我缓缓从草堆里站了起来，拍了拍身上的灰。
饥饿让我的身体有些摇晃，但我站得很直。钥匙确实在我这里。按照规矩，
保管军报箱钥匙的，必须是驿站里最不起眼、最不会引人注意的人。而这个可怜的陆庚，
无疑是最佳人选。沙匪头目提着刀向我走来，眼神轻蔑：“小子，把钥匙交出来，饶你不死。
”我没有理会他，径直走向那个玄铁箱子。我的举动激怒了他。“找死！”他怒吼一声，
手中的弯刀带着凌厉的风声，朝着我的后颈劈来。周围的驿卒发出了惊呼，
仿佛已经看到我人头落地的场景。我没有回头，甚至没有闪避。
就在刀锋即将触及我皮肤的刹那，我停下了脚步。我从破烂的怀中，缓缓摸出一件东西。
那是一块巴掌大小的玄铁鱼符，上面用阳文篆刻着一条栩栩如生的游鱼，
鱼眼处镶嵌着一颗细小的红宝石，在火光下闪烁着妖异的光芒。我反手将鱼符举过头顶，
声音不大，却清晰地传遍了整个驿站。“皇城司，靖安卫，百户陆庚办案。”我的声音冰冷，
不带一丝情感，仿佛来自九幽地狱。“谁敢，上前一步？
”2 皇城司的惊天逆转时间仿佛在这一刻凝固。劈向我后颈的弯刀，
在距离我皮肤不足半寸的地方停住了。沙匪头目脸上的凶狠和不屑，
瞬间变成了惊愕和难以置信。他死死地盯着我手中的玄铁鱼符，握刀的手开始微微颤抖。
“皇……皇城司？”皇城司三个字，仿佛带着某种魔力。前一刻还哭爹喊娘的驿丞和驿卒们，
瞬间鸦雀无声，连呼吸都停滞了。他们瞪大了眼睛看着我，
仿佛在看一个从地狱里爬出来的怪物。那个平日里任人欺凌、骨瘦如柴的陆庚，
怎么可能是权柄滔天、能止小儿夜啼的皇城司密探？“不可能！”沙匪头目嘶吼着，
似乎想用声音来掩饰内心的恐惧，“你一个快饿死的驿卒，怎么可能是皇城司的人！
这是假的！”他说着，眼中凶光一闪，手腕猛地发力，刀锋再次向我斩来。我没有回头。
就在刀锋落下的瞬间，我心中默念：“启动，巅峰体力。”刹那间，
一股熟悉而强大的力量从我灵魂深处的信使印记中涌出，瞬间灌满这具孱弱的躯体。
饥饿感消失了，虚弱感也一扫而空。我的肌肉、骨骼、神经，
在这一刻恢复到了前世身为顶尖特工的巅峰状态。我猛地转身，
身体以一个不可思议的角度侧滑半步，恰好让过刀锋。同时，
我的右手食指和中指并拢成剑指，快如闪电，精准无比地点在了沙匪头目持刀的手腕上。
“咔嚓！”一声清脆的骨裂声响起。沙匪头目发出一声凄厉的惨叫，弯刀脱手落地。
他的整条右臂软软地垂了下去，手腕以一个诡异的角度扭曲着。我没有停。左手顺势探出，
扣住他的咽喉，将他魁梧的身体像提一只小鸡一样提了起来。“我再说一遍。
”我的脸几乎贴着他的脸，眼神冰冷如刀，“皇城司办案。”剩下的沙匪们都看傻了。
他们怎么也想不通，一个看起来风一吹就倒的瘦弱小子，
怎么会爆发出如此恐怖的力量和速度。“妖……妖怪！”一个沙匪怪叫一声，转身就想跑。
我左手提着头目，右手从腰间抽出一条赶马用的长鞭。手腕一抖，鞭梢发出一声清脆的爆响，
如毒蛇出洞，精准地缠住了那名逃跑沙匪的脚踝。我猛地向后一拉。那沙匪惨叫着摔倒在地，
被我硬生生拖了回来。“还有谁想走？”我环视着剩下的人，声音不大，
却带着一股不容置疑的威严。所有沙匪都吓破了胆，扔下武器，噗通噗通地跪了一地，
磕头如捣蒜。“大人饶命！大人饶命啊！”这一幕，彻底打败了李大头等人的认知。
他们张着嘴，眼珠子都快瞪出来了。那个被他们肆意欺凌的陆庚，
那个连饭都吃不饱的窝囊废，竟然是皇城司的百户大人？
这比沙匪夜袭驿站还要让他们感到惊悚。我将已经昏死过去的沙匪头目扔在地上，
走到玄铁箱子前。用这具身体的记忆，我从贴身的衣物夹层里，找到了那把黄铜钥匙。
“咔哒。”锁开了。我打开箱盖，准备取出那份所谓的“加急军报”。然而，
箱子里根本没有什么军报。只有一卷用明黄色丝绸包裹的奏疏。我展开奏疏，目光迅速扫过。
上面的内容，让我浑身的血液都几乎凝固了。那是一封弹劾奏疏。弹劾的对象，
是手握重兵的凉州都督安思远。罪名是私吞军械，倒卖给草原部落，勾结外敌，意图不轨。
奏疏的末尾，附上了一份详细的账目和证据清单，以及一份护送人员名单。
名单的第一个名字，赫然写着：皇城司靖安卫百户，陆庚。而在这份名单的旁边，
用朱笔批了两个字。“已殉”。我的脑子“嗡”的一声。我瞬间明白了。这是一个局。
一个精心策划的、必死的局。原身陆庚的任务，根本不是什么普通的护送。
他是作为这封致命奏疏的“信使”，被派往京城。而策划者从一开始，
就没打算让他活着到京城。袭击驿站的沙匪，不是为了抢军报，而是为了“确认”我的死亡，
并拿走这份奏疏。我，陆庚，在皇城司的档案里，已经是一个死人了。
一个“为国殉职”的英雄。我本以为亮出身份，就能结束这场闹剧，重归建制。现在看来，
我错了。我若以“陆庚百户”的身份活过来，第一个要杀我的，恐怕不是凉州都督安思远，
而是派我来送这封信的皇城司高层！因为一个死人，是不会泄露秘密的。我抬起头，
看着跪了一地的沙匪，还有旁边面如土色的李大头。我的身份，已经暴露了。一股寒意，
从脚底直冲天灵盖。我现在的处境，比单纯当一个快饿死的驿卒，要危险一万倍。
3 暗影中的布局夜风吹过，带来一丝凉意，也让我混乱的头脑清醒了些许。
巅峰体力的效果正在快速消退，虚弱感和饥饿感重新涌了上来。我强撑着，
不能让他们看出我的异样。我现在的身份，是一个巨大的麻烦。
一个本该“殉职”的皇城司百户，活生生地出现在这里。这件事一旦传出去，无论是我自己，
还是策划这一切的幕后黑手，都会陷入巨大的被动。他们会不惜一切代价，
让我“真正”地死去。我不能回归皇城司。回去，就是自投罗网。
我也不能以百户的身份公开活动。凉州都督安思远的势力遍布西北，
他会像碾死一只蚂蚁一样碾死我。我必须隐藏起来。而最危险的地方，
往往就是最安全的地方。我的目光，落在了李大头那张惨白如纸的脸上。“挺好。
”我心里冷笑，“死人办事，才不会被人看见。”我缓缓卷起那份奏疏，重新放回箱子，
盖上盖子，却没有上锁。我转身，一步步走向李大头。我每走一步，
他肥胖的身体就哆嗦一下。当我的影子将他完全笼罩时，他再也撑不住，
“噗通”一声跪倒在地，肥硕的头颅重重地磕在地上。“百……百户大人饶命！
小人有眼不识泰山，小人罪该万死！”他一边磕头，一边自己扇自己的耳光，下手极重，
很快脸就肿了起来。周围的驿卒也全都跪了下来，大气都不敢出。我居高临下地看着他，
没有说话。沉默，是最好的武器。它能让恐惧在人的心里无限发酵。果然，
李大头更加惶恐了，磕头磕得砰砰作响：“大人，小人……小人再也不敢了！
求大人给小人一个将功赎罪的机会！”“将功赎罪？”我终于开口了，声音嘶哑而冰冷，
“你打算怎么赎？”李大头抬起头，
脸上满是鼻涕和眼泪：“小人……小人愿为大人做牛做马！大人让小人往东，小人绝不往西！
”“很好。”我点了点头，蹲下身，与他平视，“我确实有件事，需要你去做。
”我的声音压得很低，只有我们两人能听见。“从今天起，这个世界上，
没有皇城司百户陆庚。”李大头愣住了，一时没明白我的意思。“只有赤沙驿的驿卒，陆庚。
”我盯着他的眼睛，一字一顿地说道，“一个体弱多病，连饭都吃不饱的窝囊废。
你明白我的意思吗？”李大头不是傻子。他混迹官场底层多年，
瞬间就品出了一丝不同寻常的味道。他虽然不知道具体发生了什么，但他明白，
眼前这位大人，正在进行一场他无法想象的危险游戏。而他，被卷了进来。
他的眼中闪过一丝挣扎，但很快就被更深的恐惧所取代。他知道，不配合，现在就得死。
配合，或许还有一线生机。“明……明白了！”他重重地点头，声音都在发颤，
“赤沙驿只有驿卒陆庚！小人什么都没看见！什么都不知道！”“光你自己明白，还不够。
”我的目光扫过那些跪着的沙匪和驿卒，“得让所有人都‘明白’。”李大头瞬间领会，
他猛地站起身，恢复了几分驿丞的威风，对着那些人厉声喝道：“都听到了吗？
今天什么事都没发生！就是来了几个不开眼的沙匪，被我们合力打跑了！
谁要是敢出去胡说八道一个字……”他做了个抹脖子的动作，眼神凶狠。我满意地点了点头。
李大头这种欺软怕硬的小人，用起来最是顺手。接着，我走到那群沙匪面前。
“你们是哪条道上的？”我冷冷地问。
一个看似是二号人物的沙匪颤抖着回答：“回……回大人，我们是黑风口的，
只是……只是求财，无意冒犯大人。”“求财？”我冷笑一声，指着那个玄铁箱，
“为了一份不知内容的‘军报’，就敢袭击朝廷驿站？谁给你们的胆子？或者说，
谁给你们的钱？”那沙匪脸色一白，低头不敢说话。我不再追问。我知道，
他们只是最底层的棋子，问也问不出什么。“想活命吗？”我问。“想！想！
”所有人拼命点头。“从今天起，黑风口换主人了。”我淡淡地说道，“你们的主人，是我。
没有我的命令，不许下山，不许劫掠。我要你们做的事，只有一件——等。
”我的命令让他们感到困惑，但没人敢质疑。“是！我等遵命！”“滚吧。”我挥了挥手。
沙匪们如蒙大赦，连滚带爬地跑出了驿站，消失在夜色中。处理完沙匪，
我转身面对那些驿卒。“你们，把这里收拾干净。尸体处理掉，门修好。天亮之前，
我不希望看到任何打斗的痕迹。”“是，是！”驿卒们忙不迭地开始行动。最后，
我看向李大头。“去，给我准备吃的。要肉，要热汤，要白面饼。
”我的声音带着不容置疑的命令。“是是是！小人这就去！”李大头连滚带爬地跑向了后厨。
很快，一碗热气腾腾的羊肉汤，几张刚烙好的白面饼，还有一大盘酱牛肉被端了上来。
我坐在桌前，拿起一张饼，狠狠地咬了一口。熟悉的虚弱感再次笼罩全身，但我知道，
从这一刻起，一切都将不同。我，陆庚，将以驿卒的身份，在这边陲小站，
织一张属于我的网。而这第一步，就是掌控赤沙驿。4 密信中的惊天阴谋接下来的几天，
赤沙驿的气氛变得异常诡异。表面上，一切如常。李大头依旧是那个吆五喝六的驿丞，
我依旧是那个沉默寡言、在马厩角落里打盹的瘦弱驿卒。但暗地里，一切都变了。
我的伙食成了全驿站最好的。每天三顿，都有专人送到我的“专属铺位”上。
不再是馊掉的饼屑，而是热腾腾的肉汤和白面馒头。李大头看我的眼神，充满了敬畏和讨好。
他不敢离我太近，也不敢太远。每天早晚，都会借着巡视马厩的机会，远远地冲我点头哈腰，
像是在拜神。其他驿卒对我则是避之唯恐不及。他们不敢再欺负我，甚至不敢与我对视。
他们会默默地帮我把最脏最累的活干了，然后迅速离开，仿佛我身上带着瘟疫。我乐得清静。
有了充足的食物，这具身体恢复得很快。虽然依旧瘦削，但脸色红润了许多，
眼神也不再是之前的黯淡无光，而是恢复了几分属于“信使”的锐利。
我每天大部分时间都在睡觉，或者说，是在假装睡觉。实际上，我的大脑在飞速运转。
我在梳理原身的记忆，以及我作为现代特工的知识，将两者融合。我在分析当前的局势，
推演幕后黑手的每一种可能。那封弹劾奏疏，像一颗定时炸弹，被我重新锁进了玄铁箱。
我没有毁掉它，也没有上报。毁掉，等于放弃了唯一的筹码。上报？报给谁？
整个皇城司高层都可能是“尘影会”的人，我报上去等于自杀。我必须自己查。
查清楚是谁在陷害我，查清楚凉州都督安思远的罪证，
查清楚那个神秘的“尘影会”到底是什么来路。而赤沙驿，就是我最好的掩护和起点。
这里是西北交通的要冲，南来北往的公文、信件、商旅、官差，都要经过此地。
这里是信息的汇集地。对我这个“信使”来说，没有比这更好的地方了。这天下午，
我正靠在草堆上闭目养神，驿站外传来一阵急促的马蹄声。一骑快马卷着黄沙冲进驿站，
骑士在马背上摇摇欲坠，身上插着几支箭，鲜血染红了半边衣甲。“八百里加急！
”骑士用尽最后一丝力气吼道，然后一头从马背上栽了下来。
李大头和几个驿卒赶紧冲了上去。我睁开眼，目光落在那名骑士身上。
他穿的是军中信使的服饰，腰间的皮囊上印着凉州都督府的徽记。又是凉州。我心中一动，
站起身，慢慢走了过去。李大头正手忙脚乱地从信使怀里掏出一个火漆密封的铜管。“快！
快备马！送往京城！”李大头对一个驿卒吼道。就在他准备将铜管交给下一个信使时，
我伸出了手。“我来送。”我的声音很平静。李大头愣住了，一脸为难：“大人，
这……这可是八百里加急，路上要是出了岔子……”他的言下之意是，我这小身板，能行吗？
我知道他在想什么。我需要一个契机，一个名正言顺接触这些核心信件的契机。“我说，
我来送。”我加重了语气，眼神变得冰冷。李大头浑身一颤，立刻想起了那天晚上的恐惧。
他不敢再多说半个字，恭恭敬敬地将铜管递到我手里。“是，是！小人这就给您备最好的马！
”我接过铜管。在我手指触碰到铜管的瞬间，我的脑海里信使印记微微一热。
一行无形的文字在我脑中浮现：信息解析启动……紧接着，一些破碎的画面和词语闪过。
加密……北斗七星……狼烟……三月初七……货……虽然信息不完整，但这已经足够了。
这是一封密信。用的是军中常见的星斗密码。我的嘴角微微上扬。这种低级密码，
对于皇城司的专业训练来说，简直如同儿戏。我牵过李大头牵来的那匹高头大马，翻身而上。
动作干净利落，与往日的病弱判若两人。周围的驿卒又是一阵侧目。我没有理会他们，
双腿一夹马腹，大喝一声：“驾！”骏马长嘶一声，四蹄翻飞，朝着东方官道绝尘而去。
李大头看着我远去的背影，擦了擦额头的冷汗，眼神复杂。他知道，
这位“大人”终于要开始行动了。而整个赤沙驿，甚至整个西北的平静，或许都将被打破。
5 黑水城的暗战官道上黄沙漫天。我伏在马背上，任由狂风吹乱我的头发。
我并没有真的拼命赶路。离开赤沙驿约莫十里后，我便拐入了一片胡杨林，放慢了马速。
现在，我需要时间，需要一个绝对安全的地方来破解这封密信。
信使印记的“信息解析”功能非常强大，但它只能提供关键的碎片信息，
像是一种直觉引导。要完全破译，还需要我自己的专业知识。我在林中找了一处背风的沙丘，
确认四周无人后，才小心翼翼地取出那个铜管。火漆完好无损。我没有破坏它。
作为一名顶尖特工，无痕开启信件是基本功。我用一根细长的草茎，蘸了点口水，
在火漆边缘小心地撬动、分离。很快，火漆印被我完整地取了下来。我倒出里面的信纸。
信纸上画着一些看似杂乱无章的点和线，旁边标注着一些奇怪的符号。
这正是“北斗七星”加密法。它的原理是将文字转化为数字，
再根据北斗七星的位置变化进行二次编码。如果没有密码本，外人根本无法解读。
但对我来说，这并不算太难。我闭上眼睛，
皇城司内部传授的各种密码学知识在脑中快速流转。我回忆着凉州军中惯用的编码习惯，
结合信使印记提示的“狼烟”、“三月初七”、“货”等关键词进行推演。
这就像在玩一个极其复杂的填字游戏。时间一分一秒地过去。夕阳西下，
将整片沙漠染成了金色。终于，我睁开了眼睛。信中的内容，已经被我完整地破译了出来。
那是一段简短的指令。“狼烟起，货已备。三月初七，老地方，交接。尘影。”落款，
是一个我从未见过的徽记，像是一片在风中消散的影子。尘影！又是这个名字！
之前那封弹劾奏疏中，提到凉州都督安思远勾结的，似乎就是这个“尘影会”。这封信，
表面上是凉州都督府发往京城的加急军报，实际上，
却是“尘影会”内部成员传递信息的暗号！发信人，是凉州都督安思远。收信人，
是京城的某个“尘影会”高层。他们口中的“货”，极有可能就是那批被私吞的军械。
三月初七，就是交接的日子。而今天，是二月二十八。只剩下不到十天的时间。
一个巨大的阴谋网络，在我面前缓缓拉开了帷幕。这个“尘影会”能量惊人，
竟然能利用官方的八百里加急系统来传递自己的秘密指令。这说明他们在驿传系统，
甚至在朝廷中枢，都有着极深的渗透。我的“意外身亡”，恐怕也和他们脱不了干系。
我感到一阵心悸，同时也有一丝兴奋。这正是我要找的线索。只要能找到他们的“老地方”，
截获这批“货”，我就能掌握安思远勾结外敌的铁证。我小心地将信纸恢复原样，塞回铜管，
再用一点树脂将火漆印完美地粘了回去，看不出任何开启过的痕迹。做完这一切，我跨上马，
没有再向东，而是调转马头，朝着另一个方向奔去。我不是真的要去送信。
我只是需要一个离开赤沙驿的理由。按照驿传规定，我这样的普通驿卒，
最多只负责两站的路程。下一站是“鸣沙驿”，我会在那里把信交接出去，然后返回。
这一来一回，足够我去做一些别的事情了。天黑时分，我抵达了鸣沙驿。我没有停留，
直接找到了驿丞，将铜管交了出去，完成了交接手续。鸣沙驿的驿丞看我眼生，
又见我年纪轻轻，有些诧异，但看到赤沙驿的交接文书和完好的火漆，也没多问什么，
立刻安排了新的信使继续东行。我则领了一份回执，牵着马，
在鸣沙驿的马厩里要了些草料和水。我没有留下过夜，而是趁着夜色，再次上路。
不过这一次，我的目的地不是赤死驿，而是凉州城。既然知道了交易日期，
我就必须去交易地点附近摸排情况。“老地方”这个词很模糊，但我有一个猜测。凉州附近，
能被称为“老地方”，又适合大宗货物交易的，不会太多。而原身陆庚的记忆中，
有一个地方，非常可疑。黑水城。那是一座废弃多年的古城，地处偏僻，三面环山，
是沙匪和走私贩子最喜欢的聚集地。更重要的是，原身陆庚在成为皇城司密探之前，
曾经在那里做过一段时间的佣兵。他对那里，很熟。夜色中，我催动着马匹，
身影很快融入了茫茫戈壁。一场暗战，即将开始。6 将军府的地下秘密凉州城外，
风沙迷眼。我没有进城。凉州是安思远的地盘，城里遍布他的眼线，
我现在这个“死人”身份进去，无异于自寻死路。我在城外的一个小绿洲补充了淡水和干粮，
然后便直奔黑水城而去。经过两天的跋涉，那座在风沙中矗立的废弃古城，
终于出现在我的视野里。黑水城，与其说是一座城，不如说是一片巨大的废墟。断壁残垣，
黄沙掩埋。这里曾经是前朝的军事重镇，后来随着水源枯竭而被废弃。如今，
这里成了三不管地带，是罪恶的温床。我将马匹藏在一处隐蔽的峡谷里，徒步向黑水城靠近。
我没有走正门。原身的记忆告诉我，城里龙蛇混杂，任何一个生面孔都会引起注意。
我沿着城墙外围，找到了一处不起眼的塌方口，悄无声息地潜入了城内。城里并非空无一人。
一些破败的院落里，亮着零星的灯火。偶尔能听到粗野的咒骂声和女人的哭泣声。
空气中弥漫着马粪、劣质酒精和血腥味混合在一起的恶臭。这里是亡命之徒的天堂。
我压低了身体，像一只幽灵，在断壁残垣的阴影中穿行。我的目标，
是城中心的一座还算完整的建筑——曾经的将军府。根据我的推断，如果交易地点在黑水城，
那么将军府是唯一的选择。那里地势最高，视野最好，而且内部结构复杂，
有巨大的地下仓库，非常适合藏匿货物和人手。我绕到将军府的后方，这里有一堵高墙，
墙上布满了青苔和裂缝。我深吸一口气，激活了今天储存的巅峰体力。
一股力量瞬间涌遍全身。我手脚并用，借助墙上的缝隙，像一只壁虎，悄无声息地翻了进去。
府内一片死寂。院子里杂草丛生，看起来已经很久没人打理了。但我知道，这只是表象。
我的鼻子动了动，闻到了一股极淡的，属于精铁和桐油的味道。这是保养兵器才会有的味道。
有人在这里，而且人数不少。我放轻脚步，贴着墙根，向主厅的方向摸去。还没靠近，
就听到里面传来压抑的说话声。“……都给我打起精神来！再过两天，货就要到了。
这次的买家是草原上的‘雪狼王’，出手阔绰，但也心狠手辣。要是出了岔子，
咱们都得掉脑袋！”说话的声音很粗犷，带着一丝不耐烦。“头儿，放心吧！
这黑水城里里外外都是咱们的人，连只苍蝇都飞不进来。”另一个声音谄媚地说道。
“小心无大错！前几天赤沙驿那边传来的消息，你们都听说了吧？一伙不开眼的沙匪去劫道，
结果全军覆没，连人都没回来。我总觉得这事有点邪门。”“嗨，那帮黑风口的废物，
成事不足败事有余。再说，驿站那边不是说，是驿卒合力打跑的吗？一群送信的，
能有多大本事。”“但愿如此……”我躲在窗外，将这些对话听得一清二楚。果然，
交易地点就在这里！而且，他们已经提前布控了。听这口气，
他们还不知道赤沙驿那晚的真相。这对我来说，是个巨大的优势。我没有再继续窃听，
而是悄悄退了出来，开始勘察整个将军府的地形。我需要找到那个地下仓库。
我绕着府邸走了一圈，最后在后院的一口枯井旁停下了脚步。井口被一块巨大的石板盖着，
看起来平平无奇。但我注意到，石板边缘的尘土有被挪动过的痕迹，非常新鲜。就是这里了。
我没有贸然行动。现在敌暗我明，硬闯不是上策。我需要一个帮手。一个能帮我吸引注意力，
制造混乱的帮手。我的脑海里，浮现出黑风口那群被我收服的沙匪。是时候，
让他们派上用场了。我悄无声息地原路返回，离开了黑水城。在夜色的掩护下，我骑上马，
朝着黑风口的方向疾驰而去。一场好戏，即将上演。7 沙匪的致命演出黑风口，名副其实。
这是一个位于两山之间的狭长隘口，风势极大，吹得人睁不开眼。
这里是那伙被我收服的沙匪的老巢。当我出现在寨子门口时，
负责放哨的沙匪吓得差点从瞭望塔上摔下来。“是……是那位大人！”很快，
整个山寨都轰动了。那个二号头目，现在已经是代理大当家的，连滚带爬地跑出来迎接我。
“大……大人！您怎么来了？快请进！快请进！”他点头哈腰，脸上堆满了谄媚的笑容。
我没有跟他废话，直接走进聚义厅，在主座上坐了下来。“我交代你们的事，办得怎么样了？
”我冷冷地问。“回大人！办妥了！办妥了！”头目赶紧回答，“自从您下令，
兄弟们就没再下山，一步都没离开过黑风口！我们天天都在等您的吩咐！”我点了点头，
对他的态度还算满意。“现在，有件事需要你们去做。”“大人请吩咐！刀山火海，
万死不辞！”头目拍着胸脯保证。“我要你们，去打劫黑水城。”我的话一出口，
整个聚义厅瞬间安静了下来。所有沙匪都面面相觑，脸上露出为难和恐惧的神色。
头目擦了擦冷汗，小心翼翼地说道：“大人……不是小的不敢去，
实在是……那黑水城现在盘踞着一伙狠人，叫‘秃鹫’。他们人多势众，家伙也利，
我们……我们这点人手，去了不是送死吗？”“秃鹫？”我重复了一遍这个名字。
原身的记忆里，对这伙人有些印象。他们是近两年才在凉州地界崛起的一股势力，
以心狠手辣著称，专门做一些见不得光的脏活。看来，他们就是安思远豢养的爪牙，
负责这次的交易。“我没让你们去跟他们拼命。”我看着头目，缓缓说道，
“我要你们去‘演’一场戏。”“演戏？”头目一脸茫然。“三月初七，也就是后天晚上。
”我敲了敲桌子，加重了语气，“你们倾巢而出，大张旗鼓地去攻打黑水城。记住，
声势一定要浩大，动静越大越好。但光打雷，不下雨。”“您的意思是……只在外围骚扰，
不真打？”头目似乎明白了点什么。“聪明。”我赞许地看了他一眼，“你们的任务，
就是把‘秃鹫’的人，全都从将军府里吸引出来。给我制造混乱，时间越长越好。
”“可是……他们要是冲出来跟我们拼命怎么办？”一个沙匪担忧地问。“他们不会。
”我笃定地说道，“后天晚上，他们有更重要的事情要做。他们不敢离开将军府太远，
更不敢恋战。他们只会以为你们是冲着他们的‘货’来的，只会拼命守住将军府。
”我顿了顿，继续说道：“你们只需要在外面放火、呐喊、射火箭，怎么热闹怎么来。
等到城里火光冲天，你们就可以撤了。”“就……这么简单？”头目还是有些不敢相信。
“就这么简单。”我站起身，走到他面前，拍了拍他的肩膀，“事成之后，黑水城里的东西，
除了将军府，其他的，都归你们。”听到这话，所有沙匪的眼睛都亮了。黑水城虽然破败，
但那里是销赃和交易的黑市，藏着不少好东西。这可是一笔天大的横财。“干了！
”头-目一咬牙，脸上露出贪婪和兴奋的神色，“大人放心！后天晚上，
我们一定把黑水城闹个底朝天！”“很好。”我满意地点了点头，“记住，
你们只有一次机会。办好了，有赏。办砸了……”我的眼神瞬间变得冰冷，杀气一闪而逝。
头目浑身一抖，赶紧跪下：“小人明白！一定办好！一定办好！”我没有再多说，
转身离开了黑风口。棋子已经落下。现在，我只需要静静等待。等待后天晚上，大戏开场。
而我，将是这场大戏里，唯一的观众，也是唯一的猎人。8 爆炸中的真相三月初七，夜。
月黑风高，杀人夜。我像一只蛰伏的蝎子，潜伏在黑水城外的一处沙丘背后，
静静地观察着远处的将军府。整个黑水城，今晚都透着一股不同寻常的紧张气氛。
往日里那些零星的灯火和喧嚣声，全都消失了。取而代之的，是死一般的寂静。我知道，
这是暴风雨前的宁静。“秃鹫”的人，已经将将军府围得如铁桶一般。他们在等，
等他们的“货”，也等他们的买家。而我，在等我的“演员”。子时将至，远方的地平线上，
突然亮起了一片火光。紧接着，震天的喊杀声和锣鼓声，打破了戈壁的宁静。“冲啊！
抢光黑水城！”“弟兄们，发财的机会到了！”黑风口的沙匪们，如约而至。
他们高举着火把，呐喊着，从四面八方朝黑水城冲来。声势之浩大，仿佛有千军万马。
黑水城里瞬间乱成一团。“敌袭！敌袭！”“是黑风口的人！他们疯了吗！”将军府里，
立刻冲出了大批手持兵刃的“秃鹫”成员。
他们显然没料到黑风口的这群“废物”敢来主动挑衅。“一群找死的杂碎！
”一个领头模样的人怒骂道，“分出一半人，去把他们给我挡在城外！剩下的人，守住府里！
绝不能让他们靠近一步！”命令很快被传达下去。将军府的防御力量，瞬间被抽调走了一半。
他们冲出府门，和黑风口的沙匪在城中的街道上展开了对峙。正如我所料，
“秃鹫”的人投鼠忌器。他们虽然凶悍，但首要任务是保护即将到来的交易。
他们不敢追得太远，只能被动地防守，被黑风口的沙匪们牵着鼻子走。
沙匪们严格执行了我的命令。他们只在外围放火呐喊，用弓箭朝里面乱射一气，
制造出猛烈攻击的假象，却绝不与对方短兵相接。一时间，整个黑水城火光冲天，
喊杀声、兵器碰撞声、咒骂声响成一片。混乱，正是我需要的。我激活了巅峰体力，
身体化作一道黑影，趁着所有人的注意力都被吸引走的瞬间，再次翻进了将军府的后院。
府内的守卫力量，果然比白天薄弱了许多。我没有丝毫停留，直奔那口枯井。
井口的石板沉重无比，但在此刻的我面前，却不算什么。我用尽全力，
将石板缓缓推开一道缝隙，闪身钻了进去。一股阴冷潮湿的空气扑面而来。井下别有洞天。
一条湿滑的石阶，盘旋向下，通往深邃的黑暗。我没有犹豫，顺着石阶潜了下去。
走了约莫百十步，眼前豁然开朗。一个巨大的地下石室，出现在我面前。
