建安三年，春寒料峭。
刘达开蜷缩在破败的山神庙角落，怀里揣着半块冻硬的麦饼，耳边是庙外呼啸的北风。
这风裹着雪粒子，打在庙门的破洞上呜呜作响，像极了前几日被曹军追杀时，那些弟兄临死前的哀嚎。
他下意识摸了摸腰间的短刀，刀柄上的木纹被汗水浸得发亮。
三天前，他们在沛国边境劫了曹军的粮队，本以为能喘口气，却不想被曹仁的骑兵缠上。
三十七个弟兄，如今只剩下他和哑巴两个人。
哑巴是个流民，去年冬天被刘达开从死人堆里拖出来的。
这人不会说话，左脸一道刀疤从眉骨划到下巴，平日里沉默得像块石头，可抡起扁担来，三个壮汉近不了身。
此刻他正蹲在神像前，用一块碎石子在泥地上划着什么，火光忽明忽暗，映得他脸上的疤狰狞又可怜。
“别划了。”
刘达开哑着嗓子开口，喉咙干得像要冒烟，“剩下的干粮够撑两天，天亮得找水源。”
哑巴抬起头，眼里映着跳动的火苗，忽然指了指地上的划痕。
刘达开凑过去看，才发现是个歪歪扭扭的“家”字。
他心里一揪，别过脸去看庙外的雪。
家？
他们这些人，早就没有家了。
刘达开本是徐州下邳的货郎，推着独轮车走村串巷卖了十年针头线脑，最熟的是各村的路径，最懂的是百姓的难处。
建安元年曹操打徐州，城破那日，他刚给妹妹扯了块红布做嫁妆，回头就看见曹军的长矛挑着爹娘的尸体，妹妹为了护着那匹布，被马蹄踩断了腿，躺在雪地里哭喊着他的名字。
他揣着半袋粟米，背着断腿的妹妹在死人堆里爬了三天，妹妹最终还是没撑过去，断气前攥着他的手说：“哥，咱找个地方安家……”后来他遇到了同样逃难的张老栓。
张老栓以前是县里的铁匠，胳膊上能跑马。
他说：“达小子，这世道，哭没用，得拿起家伙。”
于是他们拉起了一支队伍，起初不过是些流民，手里拿的是锄头木棍，躲在山里劫富济贫。
可这富，渐渐就只剩下官府和曹军了。
“呜——”远处传来马蹄声，刘达开瞬间绷紧了身子，按住哑巴的肩膀示意他别动。
庙门的破洞外，几盏灯笼在风雪中晃动，隐约能听见甲胄碰撞的脆响。
“都仔细搜！
曹将军说了，漏了一个，军法处置！”
粗犷的喝骂声越来越近，刘达开能闻到他们身上的酒气和血腥味。
他悄悄拔出短刀，指节因为用力而发白。
哑巴也握紧了身边的铁叉，那是他们从粮队里抢来的，齿刃上还沾着暗红的血渍。
灯笼的光扫过庙门，刘达开和哑巴屏住呼吸，缩在神像后面的阴影里。
神像的泥塑早就被老鼠蛀空了半边脸，此刻看起来倒像是在对着他们冷笑。
“这破庙能藏人？”
一个士兵的声音带着不耐烦，“将军也太小题大做了，不过是些散兵游勇。”
“你懂个屁！”
另一个声音呵斥道，“上个月在萧县，就是这些散兵，杀了咱们两个屯长！
丞相有令，凡是敢与大军作对的，格杀勿论！”
刘达开的心猛地一沉。
他知道他们说的是哪回事。
上个月萧县的粮库，他们确实动过手。
那天夜里，月色如水，他带着弟兄们翻墙而入，本想抢了粮食就走，却不想撞见两个喝醉的屯长在调戏民女。
“达小子，忍忍吧，咱们是来抢粮的。”
当时张老栓拉着他的胳膊，声音发颤。
可他看着那民女被撕扯得破烂的衣襟，看着她眼里的泪，忽然想起了自家妹妹。
妹妹断腿那天，也是这样无助地看着他，却再也等不到一个安稳的家。
“忍不了。”
他咬着牙，手里的柴刀劈了下去。
那是他第一次主动杀人，不是为了活命，是为了那点早就被乱世碾碎的血性。
“搜仔细点！”
士兵的脚步声己经到了庙门口，刘达开甚至能看见他们靴底沾着的泥雪。
哑巴的呼吸变得粗重，握着铁叉的手在发抖。
刘达开忽然想起张老栓临死前的样子。
那天曹仁的骑兵追上来，老栓把最后一匹马塞给了他，自己举着铁锤冲向骑兵。
马刀劈下来的时候，老栓还在喊：“达小子，活下去……找条路……”活下去。
找条路。
可哪有路？
他们像野草一样，被曹军的马蹄反复践踏，今天在这里冒头，明天可能就被烧成灰烬。
可野草烧不尽，春风一吹，又会从土里钻出来。
就像他现在，明明知道前路是死，却还是攥紧了手里的刀——他得给剩下的人，给那些还等着安家的人，找出一条能走的路。
“这里没人，走！”
士兵的脚步声渐渐远去，灯笼的光也消失在风雪里。
刘达开紧绷的身子一软，靠在神像上，大口喘着气。
哑巴瘫坐在地上，额头上全是冷汗，刀疤在火光下亮晶晶的。
“没事了。”
刘达开拍了拍他的肩膀，声音里带着自己都没察觉的颤抖，“天亮就走，去蒙山。”
蒙山离这里有百里路，据说那里有支更大的队伍，领头的是个叫臧霸的好汉，以前是陶谦的部将，如今也在跟曹操作对。
他前几年走货时去过蒙山脚下，知道几条能绕开关卡的小路，那是他当年为了躲税偷偷摸出来的道，没想到如今要用来逃命。
哑巴点点头，又低下头去看地上的“家”字，用袖子擦了擦，像是想把那个字抹去，却反而蹭得更清楚了。
刘达开拿出怀里的麦饼，掰了一半递过去。
麦饼冻得像石头，咬下去能硌掉牙。
他慢慢嚼着，任由那股干涩的滋味在嘴里蔓延。
他想起小时候，娘总会把新收的麦子磨成粉，做热腾腾的饼子，上面撒点芝麻。
爹坐在门槛上，一边抽烟袋，一边看着他和妹妹抢饼吃。
那时候他推着独轮车跟爹去赶集，路上总能遇到熟客打招呼，说他嘴甜会做生意。
那时候的天，好像总是蓝的，风里都带着麦香。
可现在，风里只有血腥味和死人的腐臭。
“哑巴，”刘达开忽然开口，“你说，咱们这样，到底图个啥？”
哑巴抬起头，指了指外面的风雪，又指了指自己，最后指了指刘达开。
他不会说话，可刘达开看懂了。
图个活下去。
图个能让像他们一样的人，有一天能安稳地写下那个“家”字。
天快亮的时候，风雪小了些。
刘达开叫醒哑巴，两人揣好剩下的麦饼，趁着灰蒙蒙的天色往蒙山方向走。
路上偶尔能看到冻死的流民，蜷缩在路边，像一截截枯木。
刘达开不敢多看，只是把腰里的短刀握得更紧了。
他记着张老栓的话，得找路，哪怕这路现在还看不见。
走了约莫半个时辰，前面忽然传来一阵马蹄声。
刘达开心里一紧，拉着哑巴躲进路边的灌木丛里。
他认得这一片的地形，灌木丛后面是道陡坡，真被发现了，还能滚下去搏个生机。
一队骑兵从路上经过，大约有二十人，盔甲鲜亮，马鞍上挂着首级，看样子是刚清剿过附近的村落。
为首的是个络腮胡的汉子，腰间挂着个虎头令牌，正用马鞭抽打着一个被绑在马后的老者。
“老东西，说！
臧霸的人藏在哪？”
络腮胡的声音像打雷，“再不说，老子把你那孙女卖到窑子里去！”
老者啐了一口血沫，骂道：“狗贼！
我就是死，也不会告诉你！”
络腮胡冷笑一声，一鞭子抽在老者脸上，顿时留下一道血痕。
“好，有骨气。
那就别怪老子心狠了。”
他勒住马，对身边的士兵说，“去，把那丫头带过来。”
两个士兵应声而去，没多久就拖过来一个十西五岁的姑娘。
姑娘头发散乱，衣衫单薄，脸上满是泪痕，却死死咬着嘴唇，不肯哭出声。
“放开我爷爷！”
姑娘挣扎着，声音嘶哑。
络腮胡一把抓住姑娘的头发，将她拖到马前，狞笑道：“你爷爷不说，那就由你来替他说。
不然，当着你爷爷的面，让弟兄们乐呵乐呵？”
士兵们哄笑起来，笑声里的龌龊让刘达开胃里一阵翻搅。
他摸了摸腰间的短刀，又看了看身边的哑巴——就他们两个人，拼了也救不下人，还得把命搭进去。
不值。
他心里清楚这个理，可握着刀的手却在发烫。
老者目眦欲裂，挣扎着想要扑过来，却被马夫一脚踹倒在地。
“别碰我孙女！
我说！
我说！”
老者哭喊着，“他们……他们在蒙山东麓的黑风口！”
络腮胡满意地笑了，松开姑娘的头发，一脚把她踹倒在地。
“早这样不就完了？”
他对士兵们道，“走，去黑风口！”
骑兵队渐渐远去，留下老者和姑娘在路边。
老者挣扎着爬到姑娘身边，抱着她失声痛哭。
姑娘却抬起头，望着骑兵消失的方向，眼里没有泪，只有一片冰冷的恨意。
刘达开从灌木丛里走出来，哑巴跟在他身后。
老者看见他们，吓了一跳，连忙把姑娘护在身后。
“别害怕，我们不是曹军。”
刘达开声音沙哑地说，“你们刚才说的黑风口，是假的吧？”
他走货时听过黑风口，那地方三面环山，只有一条窄路，是个天然的陷阱，去年就有股流寇在那被曹军瓮中捉鳖。
老者愣了一下，随即苦笑起来：“是假的。
臧将军他们在狼谷，黑风口是陷阱，去年坑死过不少曹军。”
他看着刘达开，“你们也是要去找臧将军的？”
刘达开点点头。
“别去了。”
老者叹了口气，“曹军势大，臧将军也撑不了多久。
这世道，哪有咱们穷人的活路啊。”
姑娘忽然开口了，声音不大，却很清晰：“有活路。
只要还有一口气，就有活路。”
她看着刘达开，“你们要去狼谷，我能带路。
我爹是臧将军的斥候，前几天……死了。”
她的声音很平静，可刘达开能看到她攥紧的拳头，指甲深深嵌进了掌心。
像极了当年妹妹断腿时，攥着他袖口的样子。
哑巴忽然走到姑娘面前，从怀里掏出一个皱巴巴的窝头，递了过去。
那是他昨天没舍得吃的。
姑娘看了看窝头，又看了看哑巴脸上的刀疤，迟疑了一下，接了过来。
“我叫阿秀。”
她说。
“刘达开。”
“哑巴。”
刘达开指了指哑巴，阿秀点点头，把窝头掰了一半递给爷爷，自己小口吃了起来。
窝头很干，她吃得很慢，像在品尝什么珍馐。
“曹军去了黑风口，肯定会发现上当，回头就会搜狼谷。”
刘达开沉思道，“黑风口到狼谷，走大路得一个时辰，咱们得赶在他们前面报信。”
他在心里盘算着——从这里穿鹰愁涧，能近一半路程，那涧道是他以前帮山民运货时踩出来的，窄是窄了点，却能省下时间。
阿秀眼睛一亮：“我知道一条近路，能比他们快两个时辰。”
“是不是鹰愁涧？”
刘达开问。
阿秀愣了一下，点头道：“是。
你怎么知道？”
“以前走货去过。”
刘达开笑了笑，“那路我熟，能更快。”
老者拉住她：“阿秀，太危险了。
那涧道滑得很，还有落石。”
“爷爷，爹是为了保护大家死的，我不能让更多人送死。”
阿秀看着刘达开，“你们敢跟我走吗？”
刘达开看了看哑巴，哑巴拍了拍他的肩膀，又指了指阿秀手里的窝头，咧嘴笑了笑，露出两排黄牙。
“走。”
刘达开握紧了短刀，“去狼谷。”
鹰愁涧果然陡峭，窄得只能容一个人通过，两边是光滑的石壁，上面长满了青苔。
刘达开走在最前面，他记得哪里有松动的石头，哪里需要贴着岩壁走。
阿秀扶着爷爷跟在中间，哑巴殿后，时不时用铁叉顶住岩壁，给后面的人借力。
涧里很暗，只能听到水流声和他们的脚步声。
刘达开走在前面，能闻到前面阿秀身上淡淡的草木味，混合着雪水的冰凉。
他忽然想起自家妹妹，要是妹妹还活着，大概也像阿秀这么大了，或许也会像这样，咬着牙往前走，不喊一声累。
“小心脚下第三步，那块石头是空的。”
刘达开的声音在前面响起。
阿秀应了一声，扶着爷爷绕过那块石头。
忽然，头顶传来一阵响动，刘达开抬头一看，只见几块巨石从上面滚了下来，带着风声砸向他们！
“躲开！”
刘达开大喊一声，猛地推开身边的阿秀和老者，自己也往旁边一扑。
巨石擦着他的后背滚了下去，砸在水里溅起巨大的水花。
“是曹军！”
阿秀的声音带着惊慌，“他们肯定发现上当了，从上面包抄过来了！”
头顶传来士兵的呐喊声，还有弓箭破空的锐响。
老者惊呼一声，捂住了腿，一支箭射穿了他的裤管，血瞬间涌了出来。
“爷爷！”
阿秀想去扶他，却被刘达开拉住。
“别管了！
快跑！”
刘达开背起老者，对哑巴喊道，“你护着阿秀！
沿左边石壁走，那里有凹坑能躲箭！”
他记得那处凹坑，是以前避雨时发现的。
哑巴点点头，拔出铁叉，警惕地看着上面。
阿秀咬咬牙，转身跟着哑巴往前跑，脚步却明显乱了。
头顶的箭越来越密，刘达开感觉后背被什么东西擦了一下，火辣辣地疼。
他不敢停，背着老者深一脚浅一脚地往前冲，耳边全是风声和喊杀声。
“放下我吧，小壮士。”
老者在他背上虚弱地说，“别让他们都为我送命。”
“闭嘴！”
刘达开吼道，“活着，才有念想！”
他想起张老栓，想起那些死去的弟兄，想起自家爹娘和妹妹。
他们都死了，可他还活着。
活着，就是要带着他们的念想，找到那条能走的路。
前面忽然开阔起来，是鹰愁涧的出口。
阿秀和哑巴己经跑到了那里，正回头朝他们招手。
哑巴殿后时，胳膊中了一箭，血顺着袖子流下来，滴在地上，在雪地里绽开一朵朵暗红的花。
“快！”
刘达开拼尽全力冲出去，把老者放在地上。
阿秀连忙撕下衣襟，给爷爷包扎伤口。
哑巴也冲了出来，靠在石壁上大口喘气，脸色苍白如纸。
“他们追不上来了。”
阿秀看着涧口，松了口气，“这里出去就是狼谷的范围，臧将军的人会巡逻。”
刘达开瘫坐在地上，才感觉到后背的疼痛越来越剧烈，伸手一摸，满手是血。
他咧嘴笑了笑，还好，没伤到骨头。
哑巴走过来，指了指他的后背，又指了指自己的胳膊，比划着什么。
刘达开看懂了，他是说，这点伤不算啥。
老者看着他们，忽然老泪纵横：“好孩子……都是好孩子啊……”就在这时，远处传来一阵号角声，嘹亮而急促。
阿秀眼睛一亮：“是臧将军的人！”
果然，没过多久，一队手持长矛的士兵跑了过来，为首的是个身材魁梧的汉子，脸上带着一道刀疤，和哑巴的很像，只是更短些。
“阿秀？
你怎么在这里？”
汉子看到阿秀，吃了一惊。
“李叔！”
阿秀站起来，“曹军知道狼谷的位置了，正往这边来！”
被称为李叔的汉子脸色一变，立刻对身边的士兵说：“快，去报信，让将军做好准备！”
他又看向刘达开和哑巴，“你们是？”
“我们是来投军的。”
刘达开挣扎着站起来，“想跟着臧将军，打曹军。”
李叔打量着他们，看到刘达开后背的伤，又看到哑巴胳膊上的箭，点了点头：“好样的。
跟我来。”
他们跟着李叔往狼谷深处走，越往里走，人越多。
有扛着锄头的农夫，有背着弓箭的猎户，还有不少像他们一样衣衫褴褛的流民，脸上却都带着一股劲，一股
刘达开蜷缩在破败的山神庙角落，怀里揣着半块冻硬的麦饼，耳边是庙外呼啸的北风。
这风裹着雪粒子，打在庙门的破洞上呜呜作响，像极了前几日被曹军追杀时，那些弟兄临死前的哀嚎。
他下意识摸了摸腰间的短刀，刀柄上的木纹被汗水浸得发亮。
三天前，他们在沛国边境劫了曹军的粮队，本以为能喘口气，却不想被曹仁的骑兵缠上。
三十七个弟兄，如今只剩下他和哑巴两个人。
哑巴是个流民，去年冬天被刘达开从死人堆里拖出来的。
这人不会说话，左脸一道刀疤从眉骨划到下巴，平日里沉默得像块石头，可抡起扁担来，三个壮汉近不了身。
此刻他正蹲在神像前，用一块碎石子在泥地上划着什么，火光忽明忽暗，映得他脸上的疤狰狞又可怜。
“别划了。”
刘达开哑着嗓子开口，喉咙干得像要冒烟，“剩下的干粮够撑两天，天亮得找水源。”
哑巴抬起头，眼里映着跳动的火苗，忽然指了指地上的划痕。
刘达开凑过去看，才发现是个歪歪扭扭的“家”字。
他心里一揪，别过脸去看庙外的雪。
家？
他们这些人，早就没有家了。
刘达开本是徐州下邳的货郎，推着独轮车走村串巷卖了十年针头线脑，最熟的是各村的路径，最懂的是百姓的难处。
建安元年曹操打徐州，城破那日，他刚给妹妹扯了块红布做嫁妆，回头就看见曹军的长矛挑着爹娘的尸体，妹妹为了护着那匹布，被马蹄踩断了腿，躺在雪地里哭喊着他的名字。
他揣着半袋粟米，背着断腿的妹妹在死人堆里爬了三天，妹妹最终还是没撑过去，断气前攥着他的手说：“哥，咱找个地方安家……”后来他遇到了同样逃难的张老栓。
张老栓以前是县里的铁匠，胳膊上能跑马。
他说：“达小子，这世道，哭没用，得拿起家伙。”
于是他们拉起了一支队伍，起初不过是些流民，手里拿的是锄头木棍，躲在山里劫富济贫。
可这富，渐渐就只剩下官府和曹军了。
“呜——”远处传来马蹄声，刘达开瞬间绷紧了身子，按住哑巴的肩膀示意他别动。
庙门的破洞外，几盏灯笼在风雪中晃动，隐约能听见甲胄碰撞的脆响。
“都仔细搜！
曹将军说了，漏了一个，军法处置！”
粗犷的喝骂声越来越近，刘达开能闻到他们身上的酒气和血腥味。
他悄悄拔出短刀，指节因为用力而发白。
哑巴也握紧了身边的铁叉，那是他们从粮队里抢来的，齿刃上还沾着暗红的血渍。
灯笼的光扫过庙门，刘达开和哑巴屏住呼吸，缩在神像后面的阴影里。
神像的泥塑早就被老鼠蛀空了半边脸，此刻看起来倒像是在对着他们冷笑。
“这破庙能藏人？”
一个士兵的声音带着不耐烦，“将军也太小题大做了，不过是些散兵游勇。”
“你懂个屁！”
另一个声音呵斥道，“上个月在萧县，就是这些散兵，杀了咱们两个屯长！
丞相有令，凡是敢与大军作对的，格杀勿论！”
刘达开的心猛地一沉。
他知道他们说的是哪回事。
上个月萧县的粮库，他们确实动过手。
那天夜里，月色如水，他带着弟兄们翻墙而入，本想抢了粮食就走，却不想撞见两个喝醉的屯长在调戏民女。
“达小子，忍忍吧，咱们是来抢粮的。”
当时张老栓拉着他的胳膊，声音发颤。
可他看着那民女被撕扯得破烂的衣襟，看着她眼里的泪，忽然想起了自家妹妹。
妹妹断腿那天，也是这样无助地看着他，却再也等不到一个安稳的家。
“忍不了。”
他咬着牙，手里的柴刀劈了下去。
那是他第一次主动杀人，不是为了活命，是为了那点早就被乱世碾碎的血性。
“搜仔细点！”
士兵的脚步声己经到了庙门口，刘达开甚至能看见他们靴底沾着的泥雪。
哑巴的呼吸变得粗重，握着铁叉的手在发抖。
刘达开忽然想起张老栓临死前的样子。
那天曹仁的骑兵追上来，老栓把最后一匹马塞给了他，自己举着铁锤冲向骑兵。
马刀劈下来的时候，老栓还在喊：“达小子，活下去……找条路……”活下去。
找条路。
可哪有路？
他们像野草一样，被曹军的马蹄反复践踏，今天在这里冒头，明天可能就被烧成灰烬。
可野草烧不尽，春风一吹，又会从土里钻出来。
就像他现在，明明知道前路是死，却还是攥紧了手里的刀——他得给剩下的人，给那些还等着安家的人，找出一条能走的路。
“这里没人，走！”
士兵的脚步声渐渐远去，灯笼的光也消失在风雪里。
刘达开紧绷的身子一软，靠在神像上，大口喘着气。
哑巴瘫坐在地上，额头上全是冷汗，刀疤在火光下亮晶晶的。
“没事了。”
刘达开拍了拍他的肩膀，声音里带着自己都没察觉的颤抖，“天亮就走，去蒙山。”
蒙山离这里有百里路，据说那里有支更大的队伍，领头的是个叫臧霸的好汉，以前是陶谦的部将，如今也在跟曹操作对。
他前几年走货时去过蒙山脚下，知道几条能绕开关卡的小路，那是他当年为了躲税偷偷摸出来的道，没想到如今要用来逃命。
哑巴点点头，又低下头去看地上的“家”字，用袖子擦了擦，像是想把那个字抹去，却反而蹭得更清楚了。
刘达开拿出怀里的麦饼，掰了一半递过去。
麦饼冻得像石头，咬下去能硌掉牙。
他慢慢嚼着，任由那股干涩的滋味在嘴里蔓延。
他想起小时候，娘总会把新收的麦子磨成粉，做热腾腾的饼子，上面撒点芝麻。
爹坐在门槛上，一边抽烟袋，一边看着他和妹妹抢饼吃。
那时候他推着独轮车跟爹去赶集，路上总能遇到熟客打招呼，说他嘴甜会做生意。
那时候的天，好像总是蓝的，风里都带着麦香。
可现在，风里只有血腥味和死人的腐臭。
“哑巴，”刘达开忽然开口，“你说，咱们这样，到底图个啥？”
哑巴抬起头，指了指外面的风雪，又指了指自己，最后指了指刘达开。
他不会说话，可刘达开看懂了。
图个活下去。
图个能让像他们一样的人，有一天能安稳地写下那个“家”字。
天快亮的时候，风雪小了些。
刘达开叫醒哑巴，两人揣好剩下的麦饼，趁着灰蒙蒙的天色往蒙山方向走。
路上偶尔能看到冻死的流民，蜷缩在路边，像一截截枯木。
刘达开不敢多看，只是把腰里的短刀握得更紧了。
他记着张老栓的话，得找路，哪怕这路现在还看不见。
走了约莫半个时辰，前面忽然传来一阵马蹄声。
刘达开心里一紧，拉着哑巴躲进路边的灌木丛里。
他认得这一片的地形，灌木丛后面是道陡坡，真被发现了，还能滚下去搏个生机。
一队骑兵从路上经过，大约有二十人，盔甲鲜亮，马鞍上挂着首级，看样子是刚清剿过附近的村落。
为首的是个络腮胡的汉子，腰间挂着个虎头令牌，正用马鞭抽打着一个被绑在马后的老者。
“老东西，说！
臧霸的人藏在哪？”
络腮胡的声音像打雷，“再不说，老子把你那孙女卖到窑子里去！”
老者啐了一口血沫，骂道：“狗贼！
我就是死，也不会告诉你！”
络腮胡冷笑一声，一鞭子抽在老者脸上，顿时留下一道血痕。
“好，有骨气。
那就别怪老子心狠了。”
他勒住马，对身边的士兵说，“去，把那丫头带过来。”
两个士兵应声而去，没多久就拖过来一个十西五岁的姑娘。
姑娘头发散乱，衣衫单薄，脸上满是泪痕，却死死咬着嘴唇，不肯哭出声。
“放开我爷爷！”
姑娘挣扎着，声音嘶哑。
络腮胡一把抓住姑娘的头发，将她拖到马前，狞笑道：“你爷爷不说，那就由你来替他说。
不然，当着你爷爷的面，让弟兄们乐呵乐呵？”
士兵们哄笑起来，笑声里的龌龊让刘达开胃里一阵翻搅。
他摸了摸腰间的短刀，又看了看身边的哑巴——就他们两个人，拼了也救不下人，还得把命搭进去。
不值。
他心里清楚这个理，可握着刀的手却在发烫。
老者目眦欲裂，挣扎着想要扑过来，却被马夫一脚踹倒在地。
“别碰我孙女！
我说！
我说！”
老者哭喊着，“他们……他们在蒙山东麓的黑风口！”
络腮胡满意地笑了，松开姑娘的头发，一脚把她踹倒在地。
“早这样不就完了？”
他对士兵们道，“走，去黑风口！”
骑兵队渐渐远去，留下老者和姑娘在路边。
老者挣扎着爬到姑娘身边，抱着她失声痛哭。
姑娘却抬起头，望着骑兵消失的方向，眼里没有泪，只有一片冰冷的恨意。
刘达开从灌木丛里走出来，哑巴跟在他身后。
老者看见他们，吓了一跳，连忙把姑娘护在身后。
“别害怕，我们不是曹军。”
刘达开声音沙哑地说，“你们刚才说的黑风口，是假的吧？”
他走货时听过黑风口，那地方三面环山，只有一条窄路，是个天然的陷阱，去年就有股流寇在那被曹军瓮中捉鳖。
老者愣了一下，随即苦笑起来：“是假的。
臧将军他们在狼谷，黑风口是陷阱，去年坑死过不少曹军。”
他看着刘达开，“你们也是要去找臧将军的？”
刘达开点点头。
“别去了。”
老者叹了口气，“曹军势大，臧将军也撑不了多久。
这世道，哪有咱们穷人的活路啊。”
姑娘忽然开口了，声音不大，却很清晰：“有活路。
只要还有一口气，就有活路。”
她看着刘达开，“你们要去狼谷，我能带路。
我爹是臧将军的斥候，前几天……死了。”
她的声音很平静，可刘达开能看到她攥紧的拳头，指甲深深嵌进了掌心。
像极了当年妹妹断腿时，攥着他袖口的样子。
哑巴忽然走到姑娘面前，从怀里掏出一个皱巴巴的窝头，递了过去。
那是他昨天没舍得吃的。
姑娘看了看窝头，又看了看哑巴脸上的刀疤，迟疑了一下，接了过来。
“我叫阿秀。”
她说。
“刘达开。”
“哑巴。”
刘达开指了指哑巴，阿秀点点头，把窝头掰了一半递给爷爷，自己小口吃了起来。
窝头很干，她吃得很慢，像在品尝什么珍馐。
“曹军去了黑风口，肯定会发现上当，回头就会搜狼谷。”
刘达开沉思道，“黑风口到狼谷，走大路得一个时辰，咱们得赶在他们前面报信。”
他在心里盘算着——从这里穿鹰愁涧，能近一半路程，那涧道是他以前帮山民运货时踩出来的，窄是窄了点，却能省下时间。
阿秀眼睛一亮：“我知道一条近路，能比他们快两个时辰。”
“是不是鹰愁涧？”
刘达开问。
阿秀愣了一下，点头道：“是。
你怎么知道？”
“以前走货去过。”
刘达开笑了笑，“那路我熟，能更快。”
老者拉住她：“阿秀，太危险了。
那涧道滑得很，还有落石。”
“爷爷，爹是为了保护大家死的，我不能让更多人送死。”
阿秀看着刘达开，“你们敢跟我走吗？”
刘达开看了看哑巴，哑巴拍了拍他的肩膀，又指了指阿秀手里的窝头，咧嘴笑了笑，露出两排黄牙。
“走。”
刘达开握紧了短刀，“去狼谷。”
鹰愁涧果然陡峭，窄得只能容一个人通过，两边是光滑的石壁，上面长满了青苔。
刘达开走在最前面，他记得哪里有松动的石头，哪里需要贴着岩壁走。
阿秀扶着爷爷跟在中间，哑巴殿后，时不时用铁叉顶住岩壁，给后面的人借力。
涧里很暗，只能听到水流声和他们的脚步声。
刘达开走在前面，能闻到前面阿秀身上淡淡的草木味，混合着雪水的冰凉。
他忽然想起自家妹妹，要是妹妹还活着，大概也像阿秀这么大了，或许也会像这样，咬着牙往前走，不喊一声累。
“小心脚下第三步，那块石头是空的。”
刘达开的声音在前面响起。
阿秀应了一声，扶着爷爷绕过那块石头。
忽然，头顶传来一阵响动，刘达开抬头一看，只见几块巨石从上面滚了下来，带着风声砸向他们！
“躲开！”
刘达开大喊一声，猛地推开身边的阿秀和老者，自己也往旁边一扑。
巨石擦着他的后背滚了下去，砸在水里溅起巨大的水花。
“是曹军！”
阿秀的声音带着惊慌，“他们肯定发现上当了，从上面包抄过来了！”
头顶传来士兵的呐喊声，还有弓箭破空的锐响。
老者惊呼一声，捂住了腿，一支箭射穿了他的裤管，血瞬间涌了出来。
“爷爷！”
阿秀想去扶他，却被刘达开拉住。
“别管了！
快跑！”
刘达开背起老者，对哑巴喊道，“你护着阿秀！
沿左边石壁走，那里有凹坑能躲箭！”
他记得那处凹坑，是以前避雨时发现的。
哑巴点点头，拔出铁叉，警惕地看着上面。
阿秀咬咬牙，转身跟着哑巴往前跑，脚步却明显乱了。
头顶的箭越来越密，刘达开感觉后背被什么东西擦了一下，火辣辣地疼。
他不敢停，背着老者深一脚浅一脚地往前冲，耳边全是风声和喊杀声。
“放下我吧，小壮士。”
老者在他背上虚弱地说，“别让他们都为我送命。”
“闭嘴！”
刘达开吼道，“活着，才有念想！”
他想起张老栓，想起那些死去的弟兄，想起自家爹娘和妹妹。
他们都死了，可他还活着。
活着，就是要带着他们的念想，找到那条能走的路。
前面忽然开阔起来，是鹰愁涧的出口。
阿秀和哑巴己经跑到了那里，正回头朝他们招手。
哑巴殿后时，胳膊中了一箭，血顺着袖子流下来，滴在地上，在雪地里绽开一朵朵暗红的花。
“快！”
刘达开拼尽全力冲出去，把老者放在地上。
阿秀连忙撕下衣襟，给爷爷包扎伤口。
哑巴也冲了出来，靠在石壁上大口喘气，脸色苍白如纸。
“他们追不上来了。”
阿秀看着涧口，松了口气，“这里出去就是狼谷的范围，臧将军的人会巡逻。”
刘达开瘫坐在地上，才感觉到后背的疼痛越来越剧烈，伸手一摸，满手是血。
他咧嘴笑了笑，还好，没伤到骨头。
哑巴走过来，指了指他的后背，又指了指自己的胳膊，比划着什么。
刘达开看懂了，他是说，这点伤不算啥。
老者看着他们，忽然老泪纵横：“好孩子……都是好孩子啊……”就在这时，远处传来一阵号角声，嘹亮而急促。
阿秀眼睛一亮：“是臧将军的人！”
果然，没过多久，一队手持长矛的士兵跑了过来，为首的是个身材魁梧的汉子，脸上带着一道刀疤，和哑巴的很像，只是更短些。
“阿秀？
你怎么在这里？”
汉子看到阿秀，吃了一惊。
“李叔！”
阿秀站起来，“曹军知道狼谷的位置了，正往这边来！”
被称为李叔的汉子脸色一变，立刻对身边的士兵说：“快，去报信，让将军做好准备！”
他又看向刘达开和哑巴，“你们是？”
“我们是来投军的。”
刘达开挣扎着站起来，“想跟着臧将军，打曹军。”
李叔打量着他们，看到刘达开后背的伤，又看到哑巴胳膊上的箭，点了点头：“好样的。
跟我来。”
他们跟着李叔往狼谷深处走，越往里走，人越多。
有扛着锄头的农夫，有背着弓箭的猎户，还有不少像他们一样衣衫褴褛的流民，脸上却都带着一股劲，一股
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