民国十七年，岁次戊辰，沪上法租界的梧桐叶刚染上秋霜，
就被一场突如其来的暴雨打落满地。巡捕房探长沈砚之站在“同丰金号”的柜台前，
指尖捻着半片湿漉漉的枫叶，目光却锁在地上那滩早已凝固的暗红血迹上。
金号老板周明轩倒在里间账房的梨花木桌旁，胸口插着一把银质匕首，
刀柄上刻着一朵残缺的牡丹。账房的铁柜被撬开，里面原本存放的三百两黄金不翼而飞，
只留下几枚散落的铜钱，在潮湿的空气中泛着青绿色的铜锈。“沈探长，
”巡捕小李拿着记录本凑过来，声音压得极低，“法医刚验过，
周老板是昨天夜里亥时左右遇害的，致命伤就是胸口那把匕首。现场除了这把匕首，
没找到任何指纹，凶手应该戴了手套。”沈砚之点点头，弯腰仔细观察那把匕首。
刀柄上的牡丹花纹刻得极为精致，只是花瓣缺了一角，像是被人刻意磨掉的。
他忽然想起三个月前，英租界“裕昌银楼”也发生过一起劫案，当时遇害的银楼掌柜胸口，
同样插着一把刻有牡丹花纹的匕首，只不过那把匕首的花瓣是完整的。“去查一下，
三个月前裕昌银楼劫案的卷宗，特别是那把匕首的细节。”沈砚之直起身，对着小李吩咐道。
他的声音低沉，带着一种不容置疑的威严。沈砚之原本是北平陆军讲武堂的学生，
后来因为不满军阀混战，弃武从警，来到上海法租界巡捕房。
凭借着过人的观察力和缜密的逻辑思维，短短两年就升为探长，破过不少棘手的案子，
在沪上警界也算小有名气。小李应了一声，转身快步离开。沈砚之则继续在金号里巡视，
目光扫过柜台、货架、账房的每一个角落。金号的门窗都完好无损，没有被撬动的痕迹，
说明凶手要么是周明轩认识的人，要么就是对金号的布局极为熟悉。他走到柜台后面，
看到地上放着一个打翻的茶盏，里面的茶水已经干涸，在桌面上留下一圈褐色的印记。
茶盏旁边，还有一个小小的青瓷茶杯，杯沿上似乎沾着一点淡淡的胭脂痕迹。
“周老板平时有喝茶的习惯吗？”沈砚之问站在一旁，脸色惨白的金号伙计。伙计名叫阿福，
是周明轩的远房侄子，在这里做了三年伙计。他听到沈砚之的问话，身子抖了一下，
结结巴巴地回答：“老、老板平时最喜欢喝龙井，每天晚上都会在账房里喝上一壶。
”“那这个茶杯是谁的？”沈砚之指了指那个青瓷茶杯。阿福凑过来看了一眼，
脸色更加难看：“这、这好像是……是苏小姐的茶杯。”“苏小姐？”沈砚之皱起眉头，
“哪个苏小姐？”“就是、就是‘艳春班’的苏玉凝小姐。”阿福的声音越来越小，
“老板最近和苏小姐走得很近，经常会约她来金号谈事情，有时候也会留她喝茶。
”沈砚之心中一动。“艳春班”是沪上有名的戏班，苏玉凝则是“艳春班”的台柱子，
唱花旦的，容貌出众，在上海滩颇有名气。周明轩一个开金号的老板，
怎么会和戏子走得这么近？而且还把人约到金号里来，难道他们之间有什么不为人知的关系？
“昨天晚上，苏玉凝来过金号吗？”沈砚之追问。阿福想了想，点头道：“来过。
昨天晚上大概戌时左右，苏小姐坐着黄包车来的，进了老板的账房。我当时在前面看店，
后来听到账房里好像有争吵声，不过声音不大，我也没太在意。大概过了半个时辰，
苏小姐就走了。”“她走的时候，有没有什么异常？”“异常……好像没有。
不过她走的时候，脸色不太好，而且手里拎着一个红色的锦盒，
之前来的时候没看到她带这个盒子。”阿福努力回忆着当时的情景。
沈砚之若有所思地点点头，看来这个苏玉凝有很大的嫌疑。他当即决定，
去“艳春班”找苏玉凝问问情况。“艳春班”的戏楼位于法租界和华界交界的四马路，
此时正是上午，戏楼里没有演出，只有几个伙计在打扫卫生。沈砚之出示了自己的探长证件，
向伙计询问苏玉凝的下落。伙计告诉他，苏玉凝住在戏楼后面的四合院宿舍里，
现在应该还在房间里休息。沈砚之跟着伙计来到四合院，
走到一间挂着“玉露轩”匾额的房间门口。伙计敲了敲门，
里面传来一个清脆的女声：“谁啊？”“苏小姐，是我，有位巡捕房的探长找您。
”伙计回答。房间里沉默了片刻，随后门“吱呀”一声打开，
一个身穿月白色旗袍的女子出现在门口。她肌肤胜雪，眉目如画，正是苏玉凝。看到沈砚之，
她眼中闪过一丝惊讶，但很快就恢复了平静，微微欠身道：“探长先生找我，有什么事吗？
”沈砚之看着她，开门见山：“苏小姐，昨天晚上亥时左右，你在哪里？
”苏玉凝端起桌上的茶杯，轻轻抿了一口，声音平静地回答：“昨天晚上我在戏楼里排戏，
排到子时才回宿舍休息。戏班里的姐妹和伙计都可以作证。”“是吗？
”沈砚之盯着她的眼睛，“可是据‘同丰金号’的伙计说，昨天晚上戌时左右，你去过金号，
还和周明轩在账房里发生了争吵，半个时辰后才离开，
而且离开的时候手里拎着一个红色的锦盒。”苏玉凝的手顿了一下，
茶杯在桌面上轻轻磕了一下，发出清脆的响声。她抬起头，
目光坦然地看着沈砚之：“探长先生，我确实去过金号，也和周老板谈过事情，
但并没有发生争吵。至于那个红色的锦盒，里面装的是周老板送给我的一支玉簪，
他说我上次演出的时候，头上的簪子断了，特意给我买了一支新的。”“玉簪呢？
”沈砚之追问。苏玉凝转身走到梳妆台前，从抽屉里拿出一个红色的锦盒，打开递给沈砚之。
锦盒里果然放着一支白玉簪，簪头雕刻着一朵精致的梅花，看起来价值不菲。
沈砚之拿起玉簪仔细看了看，没有发现任何异常。他又问：“你和周明轩是什么关系？
为什么他会特意给你买玉簪？”苏玉凝的眼神暗了暗，轻声道：“周老板是我的戏迷，
经常来戏楼听我唱戏，一来二去就熟悉了。他对我很照顾，有时候会送我一些小礼物，
这支玉簪就是其中之一。”沈砚之看着她，总觉得她的话里有什么不对劲的地方，
但一时又说不上来。他沉吟片刻，又问：“你离开金号的时候，周明轩的情况怎么样？
有没有什么异常？”“当时他挺好的，还送我到门口。”苏玉凝回忆道，“我走的时候，
他还说要在账房里再算一会儿账，让我路上小心。”沈砚之点点头，没有再继续追问。
他觉得苏玉凝虽然有嫌疑，但目前没有确凿的证据证明她就是凶手。而且她有不在场证明，
戏班里的人都可以作证她昨天晚上排戏到子时。离开“艳春班”，沈砚之回到巡捕房。
小李已经把三个月前裕昌银楼劫案的卷宗找了出来，放在他的办公桌上。沈砚之翻开卷宗，
仔细查看里面的记录。裕昌银楼劫案发生在三个月前的一个深夜，银楼掌柜王万山被人杀害，
胸口插着一把刻有完整牡丹花纹的银质匕首，银楼里存放的两百两白银被劫走。
当时负责这个案子的探长是张彪，不过案子查了三个月，一直没有任何进展，
最后成了一桩悬案。沈砚之看着卷宗里那把匕首的照片，
和“同丰金号”案发现场的匕首对比了一下。两把匕首的样式、材质都一模一样，
唯一的区别就是牡丹花纹，一个完整，一个残缺。“这两把匕首肯定是同一个人打造的，
甚至可能是同一个人使用的。”沈砚之自言自语道，“难道这两起劫案是同一个凶手所为？
如果是这样，那凶手为什么要在第二把匕首上把牡丹花纹磨掉一角呢？
”他觉得这里面一定有什么秘密。他决定再去裕昌银楼看看，
或许能找到一些之前被忽略的线索。裕昌银楼位于英租界的南京路，
自从三个月前发生劫案后，银楼就一直关门停业，门口贴着一张“本店转让”的告示。
沈砚之推开虚掩的大门，里面布满了灰尘，光线昏暗。他走到柜台后面，
当年王万山就是倒在这里。他蹲下身，仔细查看地面，希望能找到一些线索。忽然，
他在柜台的角落里发现了一个小小的金属碎片，看起来像是从什么东西上掉下来的。
他捡起金属碎片，放在手心仔细看了看。碎片是黄铜材质的，上面刻着一个小小的“福”字。
他又在周围找了找，没有发现其他的碎片。“这个‘福’字……”沈砚之皱起眉头，
总觉得在哪里见过。他想了想，忽然想起昨天在“同丰金号”账房的铁柜里，
看到过几枚散落的铜钱，铜钱上好像也有类似的“福”字印记。他立刻赶回巡捕房，
从“同丰金号”案发现场带回的证物中找出那几枚铜钱。果然，
铜钱的正面刻着“光绪元宝”，背面刻着一个小小的“福”字，
和他在裕昌银楼找到的金属碎片上的“福”字一模一样。“这就奇怪了，
”沈砚之看着手中的铜钱和金属碎片，“裕昌银楼劫案丢的是白银，
同丰金号劫案丢的是黄金，为什么现场都会留下带有‘福’字印记的铜钱或金属碎片呢？
这个‘福’字到底代表什么？”他决定去查一下这种带有“福”字印记的铜钱的来源。
他来到沪上最大的古玩市场，找到一家专门经营古钱币的店铺。
店铺老板是一位头发花白的老人，名叫陈老。沈砚之拿出那枚铜钱，递给陈老：“陈老，
您看看这枚铜钱，上面的‘福’字有什么特别之处吗？”陈老接过铜钱，
戴上老花镜仔细看了看，又用放大镜观察了一会儿，然后抬起头，
脸色凝重地对沈砚之说：“沈探长，这枚铜钱可不是普通的光绪元宝。你看这个‘福’字，
刻得非常精细，而且字体是瘦金体，
这种铜钱是当年江南制造局为慈禧太后六十大寿专门铸造的纪念币，总共只铸造了一千枚，
后来因为战乱，大部分都遗失了，现在存世的已经很少了。”“江南制造局？
”沈砚之心中一动，“那您知道哪里还能找到这种铜钱吗？或者说，谁手上可能有这种铜钱？
”陈老想了想，回答：“这种铜钱当年主要是赏赐给王公大臣和有功之臣的，民间很少见。
不过听说前几年，沪上有一个叫‘福记’的商行，曾经私下里倒卖过这种铜钱，
不过后来‘福记’商行因为涉及走私军火，被巡捕房查封了，老板也不知所踪。
”“福记商行？”沈砚之记住了这个名字。他又向陈老打听了一些关于“福记”商行的情况，
然后起身告辞。回到巡捕房，沈砚之立刻让人去查“福记”商行的档案。档案显示，
“福记”商行成立于民国十年，老板名叫刘福安，主要经营茶叶、丝绸等商品，
后来暗中走私军火，民国十五年被巡捕房查封，刘福安在逃，至今下落不明。“刘福安，
福记商行，带有‘福’字印记的铜钱……”沈砚之把这些线索串联起来，
“难道这两起劫案和刘福安有关？可是刘福安已经失踪两年了，
他为什么要在这个时候出来作案呢？”他觉得事情越来越复杂了。就在这时，
小李匆匆跑了进来，神色慌张地说：“沈探长，不好了！刚才接到报案，在法租界的霞飞路，
发现了一具尸体，胸口插着一把刻有牡丹花纹的匕首，不过这次的匕首，牡丹花纹缺了两角！
”沈砚之心中一震，看来凶手还在继续作案，而且每一次作案，
