1我及笄那天，雪很大，他说要绑架我。就像小时候说长大要娶我一样认真。
我咬着糖葫芦点头：“好啊，那你动作快点，我赶着回去喝腊八粥。”他手里的弯刀抖了抖。
后来全京城都知道，北狄来的那位质子是个笑话。连绑架姑娘都不会，
反被塞了一怀糖炒栗子。直到他率铁骑踏破城门，将栗子核串成项链挂在我脖子上。“阿拂，
”他咬着我的耳尖低语，“现在该学会信我了？”---我及笄那天，雪下得很大，
碎琼乱玉似的，几乎要把整个京城给埋了。沈府后院一角，几株红梅却开得不管不顾，
像溅在素白宣纸上的血。我揣着刚出锅的糖炒栗子暖手，踩着咯吱作响的积雪往后门溜。
阿雾这个时辰，该等在那儿了。阿雾是北狄送来的质子，大名唤作元澈，拗口得很。
我打从记事起，他就住在隔壁那栋空置的皇子府里，陪着我的时候，
比宫里那些真正的皇子公主还多。小时候他瘦得像根豆芽菜，
被京城里那帮踩低拜高的纨绔堵在巷子里，是我抡起墙角的扫帚，吼着“我爹是太傅！
打坏了他赔！”，把他们吓跑的。后来我分了他半串糖葫芦，他舔着那层亮晶晶的糖壳，
灰蓝色的眼睛在瘦削的小脸上显得格外大，他说：“阿拂，等我长大娶你。
”我嗦着酸甜的山楂，含糊地点头：“行啊行啊。”十年过去，
他早已不是那个任人欺凌的瘦弱质子，身量抽得极高，眉眼深邃，不说话时，
周身都冒着塞外风雪似的冷气。只有在我面前，那层冰壳子才会裂开条缝。今天这缝，
怕是要彻底碎了。我刚拉开吱呀作响的后门，一股带着血腥气的寒风就先卷了进来。
他站在那里，墨色大氅上落满了雪，连眼睫都沾着白，手里却提着一柄出鞘的弯刀，
弧线森冷，映着雪光与红梅，妖异得很。“阿拂，”他开口，声音比这漫天风雪还冻人，
“我要绑架你。”我愣了一下，随即想起，这冰冷的语气我小时候也听过。
那是我第一次随母亲入宫参加冬宴，有个郡主嘲笑他的名字像女孩儿，
还故意撞翻了他的杯盏。我当时气得直接扑上去，
用新学的半生不熟的招式跟那小郡主扭打在一起，滚了一身的糕点屑。拉架时，
他紧紧攥着我的衣袖，眼睛红得像兔子，也是用这种语气，在我耳边一字一顿地说：“阿拂，
总有一天，我要杀了所有欺负你我的人。”和他说要娶我时，一样认真。我低头，
从油纸包里摸出最后一颗糖葫芦，咔嘣咬了一口，冰凉的糖壳和软糯的山楂在嘴里化开，
含混不清地回：“好啊，那你动作快点，我赶着回去喝腊八粥。
厨房刘妈特意用小火煨了一晚上，香得很。”他手里的弯刀几不可察地抖了抖。
那绷紧的、仿佛下一瞬就要斩断一切的杀气，骤然一滞。我甚至看见他嘴角抽搐了一下。
趁他这瞬间的凝滞，我把剩下的糖葫芦塞进嘴里，腾出手，
将怀里还温热的油纸包整个塞进他空着的那只手里。
顺便把他握着弯刀的那只手往旁边推了推，我怕那染血的刀锋蹭脏了我的新披风。“喏，
东市头老李家的糖炒栗子，知道你爱吃，排了老长的队才买到。”我拍了拍手，
拂掉沾上的些许糖屑。“真要杀我，也等我把粥喝完再说？或者……你进来一起喝点？
暖暖身子。”他僵在原地，低头看着怀里那一大包栗子，
热气和甜香丝丝缕缕往他冷峻的脸上扑。那表情，活像吞了只苍蝇，还是被糖腌过的那种。
最终，他什么也没说，也没动那包栗子，只是收刀入鞘，转身踏入了更深的雪幕里，
背影竟有几分落荒而逃的意味。我耸了耸肩，关好门，搓着手往暖意融融的饭厅跑。
腊八粥的香气已经飘过来了，谁有空管他发什么疯。
这事儿不知怎么就被哪个碎嘴的下人传了出去。第二天，全京城茶余饭后的谈资，
就从王尚书家的小妾偷人，
变成了北狄那位质子殿下是如何像个天大的笑话——连绑架个姑娘都不会，
反被人塞了一怀糖炒栗子，灰溜溜地走了。2流言传得沸沸扬扬，连宫里都隐约有了耳音。
有几个平日里就爱招惹他的世家子，甚至在酒楼当面调侃，问他栗子滋味如何。
我当时正巧在隔壁跟手帕交喝茶，将这一幕看得一清二楚。阿雾，不，元澈，他就坐在那里，
慢条斯理地斟了一杯酒，眼皮都没抬一下。直到那几人笑得前仰后合，他才掀眸，
灰蓝色的眼珠像结了冰的荒漠，只淡淡一扫。笑声戛然而止。那几人脸色白了白，
讪讪地找了个借口溜了。我支着下巴，从屏风缝隙里看他独自饮尽那杯酒，侧脸线条冷硬。
突然，我心里莫名地掠过一丝不安，这家伙，好像……和以前不太一样了。但这丝不安，
很快就被年节下的各种琐事冲散。他依旧会在我翻墙去找他时，
一边皱着眉头说我“不成体统”，一边稳稳地在墙下接着。
依旧会在我把不喜欢吃的姜丝偷偷挑进他碗里时，面不改色地吃掉。依旧会在上元灯节，
替我挡开拥挤的人潮，手里提着一盏我随口夸过好看的小兔子花灯。
只是他沉默的时候越来越多，看着我的眼神也越来越复杂。
那里面像是藏了一片汹涌的、即将冲破堤岸的海，却又被他用尽全力按捺下去。
直到春天快要过完的时候，边境传来急报，北狄老王病重，几位王子争夺汗位，国内大乱。
同时，京城里开始暗流涌动，关于这位北狄质子的去留，成了朝堂上争执不休的议题。
一个清晨，他又一次翻进我的院子，带着一身清冷的露水气息。“阿拂，”他站在梨花树下，
刚升起的日光将他的影子拉得很长，“跟我走。”我正试图把秋千荡得更高，
闻言差点松了手：“去哪儿？”“去北狄。”我停下秋千，歪头看他：“你在说什么胡话？
我是大晟的太傅千金，跟你去北狄做什么？”“这里很快就不安全了。”他往前走了一步，
眼神是前所未有的焦灼，还带着一种近乎绝望的固执，“跟我走，我能护着你。
”我跳下秋千，觉得今晚的他格外不可理喻：“我爹是太傅，我在京城安全得很！
再说以你的处境……你回去才是龙潭虎穴吧？”我甚至想伸手去探探他的额头是不是发烧了。
他猛地攥住我的手腕，力道大得我蹙眉。他的嘴唇抿成一条苍白的线，喉结滚动了几下，
最终却什么也没说。那双灰蓝色的眸子里翻涌着我看不懂的痛楚和挣扎。他最终松开了手，
像来时一样，悄无声息地融入了晨光里。3那是我在京城陷落之前，最后一次见他。
再次得到他的消息，是半年后。边境战火重燃，而北狄内部，
一位从未被看好的王子以雷霆手段迅速平定了叛乱，登上了汗位。传闻他心狠手辣，
麾下铁骑所向披靡。那位王子的名字，叫元澈。消息传回京城的那天，整个朝野震动。
我捏着那张薄薄的信笺，站在窗边，看着院子里那几棵又开始落叶的梧桐，恍然觉得，
那个会因为我塞过去一包糖炒栗子而手足无措的阿雾，已经死在了去年冬天的那场大雪里。
战争的阴云以一种令人窒息的速度笼罩了整个大晟。北狄铁骑南下之势，锐不可当。
城池接连告破，烽火一路烧到了京城脚下。然后，便是那个混乱到极致，
也绝望到极致的黄昏。喊杀声，哭嚎声，兵刃撞击声，还有建筑倒塌的轰鸣，混杂在一起，
像是人间地狱的协奏。府里乱成一团，仆人四处奔逃，母亲拉着我的手想从后门逃离，
却被溃散的兵卒冲散。我被人流裹挟着，不知怎么就到了曾经繁华，
此刻却宛如废墟的东大街。空气里弥漫着硝烟和血腥味，呛得人直流眼泪。
一支流矢破空而来，擦着我的脸颊飞过，带起火辣辣的疼。我踉跄着摔倒在一片断壁残垣旁，
看着不远处如潮水般涌来的、穿着北狄戎装的士兵，看着他们雪亮的弯刀举起又落下，
心脏像是被一只冰冷的手攥紧，连呼吸都忘了。完了。就在绝望如同冰水般淹没头顶时，
汹涌的兵潮忽然自动向两侧分开。一人一骑，踏着满地的狼藉和血色，不疾不徐地行来。
玄色铁甲覆身，肩头的墨色大氅在猎猎风中翻卷，上面用金线绣着北狄王族的狼首图腾。
他端坐于神骏的黑马之上，身姿挺拔如山岳，脸上覆盖着一张造型诡异的玄铁面具，
只露出一双薄唇和一双……灰蓝色的，如同雨后初晴般的眼睛。他没有看我，
只是淡漠地扫过这片被他亲手摧毁的城池。是元澈。不，是北狄的新汗，元澈。
周围的北狄士兵齐齐垂下兵刃，以手捶胸，发出沉闷而整齐的吼声，
那是参见他们王者的礼仪。他勒住马，目光终于落到了蜷缩在废墟旁，
满身尘土、狼狈不堪的我身上。那一刻，周遭所有的喧嚣仿佛瞬间远去。他缓缓抬起手，
指间缠绕着一条项链。那不是用金银珠宝串成的，
而是一颗颗深褐色的表面光滑的……栗子核。我认出来了，
是去年冬天我塞给他的那包糖炒栗子留下的核。他俯下身，冰冷的铁甲蹭过我的脖颈。
动作称得上轻柔，将那条用栗子核串成的，古怪又硌人的项链，戴在了我的脖子上。
栗子核碰撞，发出细微的声响。然后他低下头，隔着冰冷的玄铁面具，
准确地咬住了我的耳尖，用牙齿不轻不重地碾磨着。
温热的气息混杂着血腥与风沙的味道钻入我的鼻尖。“阿拂，
”他低哑的嗓音带着某种压抑到极致的疯狂和喟叹，敲打着我的鼓膜，“现在该学会信我了？
”他咬着我耳尖的力度不轻不重，却带着一种宣告主权般的、不容置疑的狎昵。
冰冷的铁甲硌着我的侧脸，与他唇齿间呼出的温热气息形成诡异的反差。
那句“现在该学会信我了？”像一条毒蛇嘶嘶地钻进我的脑海，盘踞不去。信？我是该信的。
脚下是故国京城的残垣断壁，空气中弥漫着焚烧的焦糊味和浓重的血腥。
昔日繁华的东大街此刻尸横遍野，而这一切的缔造者，
正用曾经为我提过花灯、剥过栗子的手，扼住我命运的后颈，
将一串可笑的、由栗子核串成的项链戴在我脖子上。这荒谬绝伦的场景，
比任何直白的恐怖更让人胆寒。可我喉咙里像是堵了一块烧红的炭，灼痛感一路蔓延到眼眶，
却流不出一滴泪。恐惧被一种更庞大，更尖锐的东西压了过去——那是家国沦丧的剧痛，
是被全然背叛的茫然，以及一种……被当作战利品般展示的、深入骨髓的羞辱。
我猛地偏开头，躲开他那令人作呕的触碰，脖颈上那串栗子核项链因为我的动作哗啦作响，
每一颗坚硬的核都像在嘲笑我天真的过往。“元澈，”我的声音干涩得像是被砂纸磨过，
“或者，我该叫你……大汗？”他直起身，居高临下地看着我，
玄铁面具遮挡了他所有的表情。只有那双灰蓝色的眼睛，在暮色与烽火的映照下深不见底，
