1“他派来的使者，被我拦在了三不管地带。”苏暮雨的声音平静无波，
却带着不容置疑的决绝，“暗河从不受制于朝廷，这点规矩，该让他记牢。
”苏昌河抬眼看向他，烛光下，苏暮雨的侧脸线条凌厉，却又因那份坚守底线的执拗，
透着几分孤绝。他心头莫名一紧，嘴上却依旧不饶人：“拦得好，
不过下次这种事不必你亲自动手，免得脏了你的剑。”他顿了顿，补充道，
“往后朝廷那边的苍蝇，我来拍。”他自己也说不清这份下意识的维护源于何处，
只知道从鬼哭渊那次苏暮雨背着他打破规矩开始，就见不得这人受半点委屈。
当年两人同为无名者，苏暮雨沉默练剑，他桀骜不驯，被人设计困在陷阱时，
是苏暮雨寻来救了他；鬼哭渊考验本需生死相搏，他欲以死还恩，又是苏暮雨抗下所有罪责，
硬生生将他从鬼门关拉回。这份情分，他记了一辈子，护了一辈子，却从未深思过，
这份“兄弟情义”早已超出了寻常界限。三日后，
大皇子的请柬悄无声息地送到了苏昌河手中。请柬用词谦卑，却字字句句透着拉拢之意，
邀请他于城郊别院一叙，共商“大业”。苏昌河看罢，嗤笑一声，
将请柬掷在桌上：“黄鼠狼给鸡拜年，不安好心。”“不去？”苏暮雨问道，
目光落在他脸上。“去，为何不去？”苏昌河挑眉，赤色真气在掌心萦绕，“我倒要看看，
这位皇子殿下，究竟有多大的胃口，敢打暗河的主意。”他转头看向苏暮雨，
语气不自觉放缓，“你留在总坛，盯着苏家那些老东西，免得他们趁机生事。
”苏暮雨微微颔首，没有多言，只是将那柄伴随多年的油纸伞递了过去：“近日有雨，带上。
”苏昌河看着那柄染过无数鲜血却依旧洁净的油纸伞，心口莫名一暖，伸手接过，
故作随意地扛在肩上：“知道了，啰嗦。”转身离去时，他未曾察觉，
自己的脚步比往常轻快了几分。城郊别院布置得极尽奢华，却处处透着虚伪的客套。
大皇子萧永身着锦袍，满脸堆笑地迎了出来，眼底深处却藏着算计：“苏大家长大驾光临，
蓬荜生辉啊！”苏昌河懒得与他虚与委蛇，径直入座，阎魔掌套重重拍在桌案上，
震得杯盏作响：“皇子殿下有话不妨直说，暗河的人，没耐心陪你绕圈子。
”萧永脸上的笑容僵了僵，随即又恢复如常，挥手屏退左右，
压低声音道：“苏大家长是聪明人，想必也清楚如今的局势。暗河内乱未平，
提魂殿虎视眈眈，而本皇子手握重兵，若能与暗河联手，待本皇子登上大宝，
暗河便是天下唯一的地下王国，苏大家长想要的权力地位，应有尽有。”“权力地位？
”苏昌河嗤笑，眼中满是不屑，“本大家长想要的，自己会拿，何须借他人之手？
”萧永脸色微变，随即像是想起了什么，话锋一转，
语气带着刻意的挑拨：“苏大家长固然厉害，可身边有苏暮雨这样的人，终究是个隐患啊。
”苏昌河的眼神瞬间冷了下来，赤色真气骤然暴涨，
整个房间的温度都仿佛降了几分：“你想说什么？”“苏暮雨本是无剑城遗孤，
心中藏着侠义之心，与暗河的规矩格格不入。”萧永察言观色，继续煽风点火，
“他屡屡拒绝提魂殿的任务，破坏暗河规矩，说到底，是不愿被暗河束缚。
如今他手握苏家权柄，又有白鹤淮那等神医依附，怕是早已生出异心，
只想借着暗河的力量复仇，待事成之后，必会反噬暗河，到时候苏大家长你，
恐怕会成为他的垫脚石啊！”萧永越说越得意，他早已查清苏昌河与苏暮雨的过往，
认定两人虽情深义重，却也因理念不同心存芥蒂，只要稍加挑拨，必能让他们反目成仇，
自己便可坐收渔利。可他话音未落，就见苏昌河猛地站起身，
赤色的掌风带着毁天灭地的气势扑面而来。萧永瞳孔骤缩，慌忙后退，
身后的屏风被掌风扫中，瞬间化为齑粉。“你敢！”萧永又惊又怒，色厉内荏地呵斥，
“本皇子乃是当朝太子人选，你若动我，暗河必遭灭顶之灾！”“灭顶之灾？
”苏昌河一步步逼近，眼中满是杀意，赤色的真气在他周身盘旋，如同即将喷发的火山，
“你算什么东西，也配妄议苏暮雨？”他想起苏暮雨为了护他，
不惜打破暗河百年规矩；想起苏暮雨不愿沾染无辜鲜血，
拒绝任务时的坚定；想起自己为他立下“所有苏暮雨不想接的任务，
我都接”的誓言；想起那句刻在心底的话——任何人都可以死，唯独苏暮雨不行。
萧永的每一句话，都像是在践踏他心中最珍视的东西，那份不自知的爱意，
在这一刻化为滔天怒火，几乎要将他吞噬。他从未如此清晰地意识到，
苏暮雨在他心中的分量，早已超越了权力、地位，甚至超越了他自己的性命。“暗河的规矩，
是我苏昌河定的；苏暮雨的安危，是我苏昌河护的。”苏昌河的声音冰冷刺骨，
带着血腥的气息，“你敢挑拨我与他的关系，便该有死的觉悟！”阎魔掌全力运转，
赤色的真气凝聚成拳，直取萧永面门。萧永吓得魂飞魄散，连滚带爬地躲到护卫身后，
几名护卫立刻拔刀上前，却哪里是苏昌河的对手？只听几声惨叫，护卫们便纷纷倒地，
胸口塌陷，早已没了气息。苏昌河步步紧逼，眼中的杀意几乎要将萧永淹没。萧永瘫倒在地，
浑身颤抖，语无伦次地求饶：“苏大家长饶命！是我糊涂，是我口无遮拦，求你放过我！
”2“放过你？”苏昌河冷笑，抬脚踩在他的胸口，力道之大让萧永喷出一口鲜血，
“你动谁的主意不好，偏要动苏暮雨。今日若不教训你，你怕是不知道，暗河的人，
不是你能算计的。”他说着，掌心真气凝聚，就要一掌拍下。就在这时，
门外传来一道清冷的声音：“住手。”苏昌河动作一顿，转头望去，
只见苏暮雨撑着油纸伞站在门口，雨水打湿了他的衣摆，却依旧身姿挺拔。
看到苏暮雨平安无恙，苏昌河心中的杀意瞬间消散了大半，脚下的力道也不由得减轻。
“他不能死。”苏暮雨走进来，目光落在萧永身上，“杀了他，只会给暗河引来更大的麻烦。
如今大家长中毒未愈，暗河内乱未平，不宜与朝廷正面冲突。”苏昌河盯着他看了片刻，
见他眼神坚定，终究是收回了掌力，却依旧不解气地踹了萧永一脚，怒声道：“滚！
再敢打暗河的主意，再敢妄议苏暮雨半句，下次定取你狗命！”萧永如蒙大赦，
连滚带爬地跑出别院，早已没了往日的嚣张气焰。房间内只剩下两人，烛火依旧摇曳，
空气中弥漫着淡淡的血腥味和雨水的湿气。苏昌河看着苏暮雨，脸上的戾气渐渐褪去，
只剩下一丝不易察觉的别扭：“你怎么来了？不是让你留在总坛吗？”“放心不下你。
”苏暮雨的声音依旧平静，却带着一丝暖意，他将油纸伞递到苏昌河面前，“外面雨大，
回去吧。”苏昌河接过伞，指尖触碰到伞骨上熟悉的刻痕——那是当年两人在暗河练功时，
他随手刻下的彼此名字缩写，藏在繁复的花纹里，无人知晓。他心头一软，
嘴上却依旧硬邦邦地说：“我用得着你担心？方才若不是你拦着，我早就让那蠢货见阎王了。
”“不值得。”苏暮雨轻声道，“为了他，脏了你的手，也脏了暗河的规矩。”苏昌河一愣，
随即反应过来，苏暮雨是在为他着想。他看着眼前人清冷的眉眼，
心头那股莫名的悸动再次浮现，让他有些慌乱，只能别过脸，故作不耐烦地说：“知道了，
啰嗦。走了。”两人并肩走出别院，油纸伞下的空间狭小而温暖。雨水顺着伞沿滑落，
形成一道晶莹的水幕，将外界的喧嚣隔绝在外。苏昌河刻意放慢脚步，
让自己的步伐与苏暮雨保持一致，鼻尖萦绕着对方身上淡淡的草药香，那味道让他无比安心。
“方才大皇子说的话，你别往心里去。”苏暮雨突然开口。苏昌河脚步一顿，转头看向他，
见他眼神清澈，没有丝毫芥蒂，心中不由得松了口气，
嘴上却依旧傲娇：“我怎么会信那种蠢货的话？倒是你，以后离白鹤淮那小子远点，
免得让人抓住把柄，说你结党营私。”他说着，自己也没意识到，
这份叮嘱里藏着浓浓的占有欲。他见不得苏暮雨身边有其他人靠近，
哪怕是并无恶意的白鹤淮，也让他下意识地戒备。苏暮雨看着他略显别扭的模样，
