1 婴灵血案明万历二十三年秋，辰州府的雨下得黏腻，像块浸了水的破棉絮，

贴在人骨头缝里凉。我叫沈青，刚从应天府调往沅陵县当捕快，

跟着老捕头李三哥当差未满一月，

就撞上了桩邪到骨子里的案子——周家坳接连丢了三个婴孩，最小的刚满百日，

裹在襁褓里连哭都没来得及哭一声就没了踪影；最大的也才两岁，

据说是在自家院坝里玩泥巴时，被什么东西拖走的，只留下几根灰黄的猴毛，沾在泥巴里，

风一吹就散。“这案子得去周家坳瞧瞧，”李三哥把烟袋锅子在桌沿磕得“砰砰”响，

烟丝沫子混着桌上的茶渍，晕出黑黄的印子，“那坳里有个陈家傩戏班，

三年前瘟疫时救过半个沅陵，现在却透着股子邪性，丢娃的事，十有***跟他们有关。

”我揣着腰刀，跟着李三哥往周家坳赶。从县城到坳子要走三十里山路，西水绕着山根蜿蜒，

水色浊得像掺了墨，浪头卷着腐草和断木，拍在岸边的石头上，发出“哗啦”的响，

像有人在水下哭。风里裹着股腥气，不是鱼腥味，是腐肉混着湿泥的味道，刮在脸上，

凉得人心里发毛。“三年前那场瘟疫，邪性得很，”李三哥边走边跟我讲，他的声音压得低，

像是怕被什么东西听见，“一开始是城郊的李家村死人，头天还好好的，第二天就浑身发紫，

七窍流血，连郎中都不敢靠近。后来瘟疫传到县城，衙门的人都慌了，有人说要封城，

把染病的人都烧死，是陈老瘴站出来说‘我能救’。”我问：“他怎么救的？”“画符，

”李三哥叹了口气，伸手拨开路边的荆棘，“用朱砂画符，烧成灰兑水，给活人喝，

给死人撒。你别说，还真管用，没几天瘟疫就压下去了。那时候人人都夸他是活菩萨，

可自那以后，周家坳就开始丢婴孩，头一个丢的，就是陈老瘴自己的亲生儿子。

”我心里咯噔一下：“他自己的娃丢了？就没人怀疑吗？”“怀疑有什么用？

”李三哥瞥了我一眼，眼里满是无奈，“他说娃是被狼叼走的，还带着人去山里找，

最后只找着几根猴毛，说是狼窝里的猴留下的。那会儿他刚救了全县人，谁会跟他过不去？

再说，丢娃的都是穷苦人家，没权没势，就算怀疑，也不敢说。”赶到周家坳时，

天已经擦黑。坳口立着座土戏台，夯土砌的台基泡在西水涨上来的水里，

半尺深的水映着台上的桐油灯，光晃悠悠的，把悬在台上的傀儡影子拉得老长，

像活物似的顺着水波往岸上爬。台下挤着二十来个村民，有蹲在草垛上的，有坐在石头上的，

手里攥着啃了一半的红薯或玉米饼，眼睛都直勾勾盯着台上，连我们走近了都没察觉。

“在演《目连救母》，”李三哥压低声音，指了指台上，“陈家班的拿手戏，

听说周三瞎子的傀儡能演得跟真的一样。”我顺着他的目光往台上看。

戏台左侧的竹椅上坐着个瞎子，穿件洗得发白的青布衫，袖口磨出了毛边，

领口还打了个补丁，针脚歪歪扭扭的，像是自己缝的。他眼窝陷得深，灰白瞳仁定在半空，

像蒙了层雾，可指间却悬着七根银线，线细得几乎看不见，线尾系着尊三寸来长的紫檀傀儡。

那傀儡是目连僧的模样，脸用朱砂描了眉眼，眉毛细得像发丝，额间点着颗黑痔，

痣的大小正好；手是细竹骨裹着浅黄绢布，布上还绣着小小的莲花纹，指甲涂了层淡红蔻丹，

竟像真人的指甲那样泛着温润的光。瞎子的指尖明明没怎么动，

那傀儡却在灯影里活了——先是翻腕合十，指尖的银线抖得轻，傀儡的衣袖就跟着飘，

像有风拂过；再屈膝躬身，腰杆弯得弧度正好，连衣摆的褶皱都随着动作轻轻晃，

仿佛真有个小和尚站在台上，正对着台下的看客行礼。“这是周三瞎子，陈老瘴的师兄，

”李三哥跟我介绍，声音压得更低，“十年前还能看见，据说画符的手艺比陈老瘴还好，

后来不知怎的就瞎了，倒把悬丝傀儡的手艺练到了极致。你瞧他不用看，

傀儡的每个动作都准得很，连目连僧的悲悯相都演出来了。”台下有人喊：“过奈何桥！

快让目连过奈何桥救母！”喊的是个老妇人，手里攥着个布娃娃，像是替自家孩子求平安。

周三瞎子没应声，指尖突然一挑，银线绷得直，傀儡猛地顿住，头往台后转了半寸，

像是在看什么。我顺着傀儡的方向往台后看。台后立着个竹笼，笼门用粗麻绳捆得紧，

绳子上还系着张黄符，符纸边角卷着，像是用了很久。笼里锁着只白眉老猴，毛是灰黄的，

沾着草屑和泥点，白眉耷拉着，遮住了半只眼睛，露出的那只眼泛着绿光，像淬了毒的针。

它的爪子枯瘦得像老树枝，指缝里还夹着点暗红的肉丝，不知是啥肉，看着黏糊糊的。

平时这猴总缩在笼角打盹，今儿却扒着竹条往外挣，枯爪伸出竹隙，

直直指着台下最前排的一个妇人。那妇人怀了孕，肚子隆起老高，穿件水红布衫，

在昏暗中格外扎眼，布料是新的，针脚也细，看着像是刚做的。她手里嗑着瓜子，

瓜子壳吐在脚边的草里，动作慢悠悠的，可眼神却时不时往竹笼那边瞟，透着股不安。

“这是陈老瘴的续弦，姓孙，去年刚嫁过来，”李三哥跟我小声说，

“肚子里怀的是陈老瘴的二胎，听说他宝贝得很，连重活都不让她干。”“作孽的畜生！

”一个粗哑的声音从后台传来，打断了我的思绪。陈老瘴走了出来，他五十来岁，个子不高，

脸是紫黑色的，像是常年喝朱砂水喝的，颧骨高突，眼窝深陷，眼下的黑青重得像涂了墨。

他腰间挂着个黑布符囊，囊口露出半截黄符，走路时符纸在囊里“沙沙”响，像有虫在爬。

他走到竹笼边，抬脚就往笼门上踹，竹笼晃得厉害，铁丝都弯了，老猴却不躲，反而龇着牙，

露出黄澄澄的牙尖，喉咙里发出“嗬嗬”的声儿，像要扑出来咬人。

2 猴影迷踪周三瞎子的盲眼突然动了，灰白瞳仁滴溜溜转了一圈，竟像是能看见东西似的，

声音又轻又冷，像西水的风：“猴儿看见双身子了，要讨‘血食’哩。”这话一出，

台下瞬间静了。孙家媳妇的脸“唰”地白了，攥着瓜子的手紧得指节发白，

连瓜子壳都掉在了地上。她往陈老瘴身后躲了躲，声音发颤，却还强撑着骂：“瞎眼的胡吣！

什么血食？我肚子里是陈家的种，是你未来的小东家！你再胡言乱语，我让老瘴赶你走！

”陈老瘴的脸色沉了下来，瞪了周三瞎子一眼，语气带着警告：“师兄，戏还没演完，

别乱说话吓着人。”说着从符囊里摸出张黄符，指尖沾了点唾沫，往竹笼上一贴。

符纸刚贴上，老猴就像被抽了魂似的，蔫蔫地缩回笼角，只偶尔抬眼瞟一下孙家媳妇的肚子，

眼神里的贪念藏都藏不住。戏接着演，可台下的人都没了兴致。有几个村民偷偷议论，

声音压得低，我凑过去听，断断续续听见“李屠户家的娃”“猴毛”“朱砂味”之类的词。

坐在我旁边的是个中年汉子，手里攥着个空了的红薯皮，

他跟我小声说：“前儿张寡妇家的鸡丢了，鸡毛上也有猴爪印，还沾着点红的，

像是血……”孙家媳妇坐不住了，没等戏演到目连过奈何桥，就拎着布裙起身走了。

她走得急，裙摆扫过地上的草，带起几根灰黄的毛，我捡起来一看，是猴毛。

陈老瘴跟在她后面，脚步匆匆的，像是有什么急事，连跟村民打招呼都忘了。

散戏时已近子时，西水的风裹着潮气吹过来，冷得人打哆嗦。李三哥想去找陈老瘴问话，

却看见周三瞎子从竹椅上站起来，不用人扶，脚步稳得很，径直往台后的破庙走。

那只白眉老猴竟也跟着他，竹笼的门不知何时开了，老猴跟在他脚边，像条听话的狗，

走几步还回头看一眼戏台，像是在确认什么。“这瞎子和猴不对劲，”李三哥皱着眉，

把烟袋锅子别在腰上，“咱们跟着瞧瞧，别出声，小心打草惊蛇。”破庙在坳东头，

早就没了香火，庙门是两扇破木板，关不严实，风一吹就“吱呀”响，像是有人在哭。

梁上挂着断了的傩戏悬丝，有的线还缠着蛛丝，沾着灰，垂下来晃悠悠的。

供桌是块裂了缝的老木板，上面摆着半碗馊了的米饭，饭上长了层绿霉，

还有个缺了口的粗瓷碗，碗沿沾着点暗红的痕迹，像是血，已经干了，发黑。

周三瞎子走到供桌前，从怀里摸出个布包，打开来是捆细竹骨和几张黄棉纸。

他坐在供桌前的石头上，开始扎纸人。他的手很稳，指尖摸索着竹骨，

把竹骨弯成小人的形状，再用棉线捆紧，动作熟练得很。棉纸裹上去时，

他还会用指甲在纸上划几道痕，像是在画符。我正看得入神，突然看见纸人自己轻轻抖了抖，

像是有风吹过，可庙里的门窗都关着，哪来的风？供桌下的老猴蹲在地上，爪子扒着桌腿，

眼睛盯着庙门，耳朵竖得直，像是在听外面的动静。“三年了，血债也该满了。

”周三瞎子突然叹了口气，声音轻得像风，却清晰地传到我耳朵里。“什么血债？

”李三哥压低声音问我，我摇了摇头——我刚到沅陵，只知道三年前的瘟疫，

却不知道还有什么血债。正说着，庙门外传来脚步声。是个瘸腿的汉子，手里提着个灯笼，

灯笼纸是破的，光晃悠悠的，照得他左腿的瘸痕格外明显。他的衣服上沾着泥，

像是刚从田里回来。“这是更夫赵五，住在坳西头，为人老实，就是胆子小，

”李三哥跟我小声说，“他夜里打更时，见过不少坳里的怪事。”赵五看见庙门开着，

犹豫了一下，还是走了进去，手里还端着个粗瓷碗，碗里冒着热气，像是粥。