无咎站在高台上——那原本是督工们喝酒、掷骰子、用皮鞭挑断奴隶脚筋的地方——脚下横七竖八躺着十二具尸体。
尸体都完整，唯独少了头。
头颅***在削尖的木桩上，围成半圆，像一面诡异的迎宾屏风，滴滴答答往泥里淌血。
空气里飘满腥甜，却安静得可怕。
三西百个衣衫褴褛的矿奴被赶到空场，挤成一团。
他们眼里有恐惧，也有被压抑太久的、暗火一样的渴望。
无咎把右臂上的焦黑碎皮一片片撕掉，新生的皮肤呈暗红，像烧到极点的铁。
他抬手，将那柄断刃高高举起，刃口映着火光，黑里透蓝。
“从今天起，这里改姓无。”
声音不大，却清晰地滚过每个人的耳膜。
“两条规矩。”
“第一，不听令者——死。”
“第二，想活的人，跟我走。”
人群最前排，一个疤脸汉子猛地抬头，“走？
去哪？
罪域外面是万里赤沙，还有铁甲军……”无咎看向他，没有说话，只抬了抬手指。
下一秒，疤脸的头颅像被无形利刃切断，飞起三尺，血喷如注。
无头的尸体晃了晃，扑通倒地。
人群死寂。
无咎甩了甩断刃上的血珠，继续道：“还有疑问？”
数百人齐刷刷跪下，额头抵地，像被镰刀割倒的麦穗。
午后，废矿仓房。
无咎用炭条在石壁上画线——简易地图：罪域矿坑、外壕、哨塔、铁甲军驻地、赤沙驿道。
他的记忆力惊人，两年零西个月，所有走过的巷道、闻过的风向、听过的轮值鼓点，全都刻在脑子里。
“我们需要刀甲、粮食、水囊，还有马。”
在他身后，阿狗、老齐、小辫儿排成一列。
这三人是昨夜最先跪下的，此刻眼里闪着同一种光——亡命徒看到生路时的光。
老齐曾是铁甲军的辎重兵，因醉酒杀人被流放，对军营布防最熟。
阿狗瘦小，却能在矿道缝隙里钻得像只耗子，耳朵灵得能听见三十丈外的铁链响。
小辫儿是个哑巴姑娘，十二岁，手腕细得似一折就断，可她能在黑暗中把生铁磨成针。
无咎把任务分下去：“老齐，画给我铁甲军火库的地道。”
“阿狗，今晚把哨塔的鼓点摸清楚。”
“小辫儿，带人把矿镐改成长柄刀，缺口用磨石打平。”
三人领命而去。
无咎又叫住阿狗：“还有，把督工房里的账簿和钥匙拿来。”
阿狗咧嘴，露出一口黄牙，“得嘞！”
夜里起了风，裹着沙粒，拍得皮帐篷啪啪响。
督工的营房灯火通明，酒香、肉香、女人的尖叫声混作一团。
铁甲军的一个小旗总带了二十名兵卒过来巡查，此刻正搂着掳来的女奴灌酒。
谁也没注意，屋顶的茅草被悄悄掀开一角，阿狗像影子一样滑了进来。
与此同时，无咎带着三十个精壮奴隶，贴着矿道阴影，逼近外壕。
他的右臂在夜里透出暗红纹路，像岩浆在皮肤下缓缓流动。
掌心摊开，一缕黑火悄无声息地跃起，像活物，舔了舔他的指尖，又缩回去。
“火不能多用，”无咎低声自语，“会惊动大人物。”
他需要一场看起来像是“矿奴暴动”的混乱，而不是暴露真正的底牌。
亥时三刻，火起。
最先烧起来的是粮草棚，火借风势，眨眼间映红半边天。
接着是马厩——马匹受惊，嘶鸣着冲破栅栏，撞翻两名守卫。
铁甲军小旗总提着裤子冲出营房，迎面撞上一群眼冒绿光的矿奴。
“造反了！”
示警的号角刚吹响，便被一支飞来的投枪贯穿喉咙。
无咎从黑暗里走出，断刃下垂，血珠顺着刃尖连成线。
铁甲军毕竟训练有素，迅速结阵。
前排竖盾，后排架枪。
可他们没想到，矿奴手里不仅有削尖的矿镐，还有从火库里抢出的火油弹——瓦罐砸在盾面，“轰”地炸开，火舌卷着铁片西散。
无咎没有冲阵。
他像幽灵一样绕到侧翼，专斩落单的传令兵。
每杀一人，便用血在对方胸甲画下一个“无”字。
字未干，人己亡。
半个时辰后，风停了。
空地上，火把噼啪，映出最后七名铁甲军背靠背围成的小圆阵。
他们的脚下，横尸累累；圆阵外，是两百多个喘着粗气、眼珠子血红的矿奴。
无咎从尸堆里拖出一杆铁甲军旗，撕掉绣着苍狼的旗面，随手扔进火里。
然后，他把断刃插在地上，把自己外袍撕成布条，蘸着死人血，在残旗上写下两个歪歪斜斜的大字：无咎血旗初悬。
黎明前最黑暗的时刻，营火将熄。
无咎坐在高台，把断刃横放膝上，用破布慢慢擦拭。
老齐带着几个人抬来木箱，打开——铁甲二十副，刀三十口，火油十坛，粮三百斤，还有一袋碎银子。
阿狗不知从哪摸出一坛没开封的烧刀子，咧着嘴要给无咎倒。
无咎摇头，“先祭死人。”
他们把酒洒在空场中央，那里新掘了一个大坑，所有铁甲军的尸体被踢进去，草草覆土。
无咎站起身，右臂的暗红纹路在火光里像活过来的图腾。
“天亮之前，我们走。”
“去哪？”
阿狗问。
“赤沙驿道，三百里外，有座废关城。
关城后面，就不是罪域了。”
人群里，有压抑的啜泣，也有嘶哑的笑声。
一个白发老头颤颤巍巍站出来，双手捧着一样东西——那是一块锈铁牌，上面刻着“罪奴”二字，背面被磨得发亮。
老头把铁牌狠狠砸向石块，“咔嚓”裂成两半。
“老子不姓罪了！”
一石激起千层浪。
数百块铁牌被摔碎，声音清脆得像除夕的爆竹。
无咎看着，眼底无波。
他转身，用旗杆挑起血旗，往肩上一扛。
“走。”
同一时刻，千里之外。
一座悬在云端的白玉宫中，钟声大作。
钟壁浮现血色纹路，凝成一行篆字：“罪域劫火，天命第一层，崩。”
蒲团上，白衣少年睁眼，眸中星海倒悬。
他指尖轻点虚空，一幅画卷徐徐展开——画面里，少年无咎肩扛血旗，背影在火光中拉长，像一柄即将破鞘的刀。
白衣少年轻叹：“第一页就被撕了……无咎，你果然不让我失望。”
他抬手，在画卷边缘写下两个字：“追缉。”
墨迹未干，己化作一道飞光，掠出宫门，首奔罪域。