第3章 暴君亲临，绝境契约
萧绝的声音不高，却字字千钧，带着不容置疑的威压和冰冷的审视，悬在云芷头顶的那只手并未落下，却仿佛扼住了她的呼吸。
殿内空气凝滞，跪在一旁的小蝶几乎要昏厥过去。
云芷能清晰地感受到那目光如同冰锥，试图凿开她的头骨，窥探内里所有的秘密。
从何处学来？
难道要说自己是来自异世的一缕幽魂，附身在了他这位“亡妻”的身上？
这无异于自寻死路。
电光火石之间，云芷垂着眼睫，大脑飞速运转。
原主的记忆碎片里，似乎有一个模糊的、关于书籍的片段……冷宫岁月漫长，原主似乎确实依靠翻阅一些旧书打发时间。
她心一横，稳住因紧张而微微发颤的嗓音，尽量让语气听起来平静而合理：“回陛下，冷宫清寂，岁月漫长。
臣妾……无所事事时，曾翻找出一些蒙尘的旧籍，其中便有前朝仵作留下的手札残卷。
初时只为解闷，后来……便生出几分兴趣，自行揣摩了些许皮毛。
今日情急之下，贸然运用，班门弄斧，让陛下见笑了。”
她将一切推给了无人关注、也无法查证的“冷宫旧籍”和“自行揣摩”。
这是一个漏洞百出的借口，但在眼下，却是唯一能勉强自圆其说的理由。
“自行揣摩？”
萧绝重复着这西个字，语气莫测。
他悬着的手缓缓收回，负于身后，那冰冷的视线却并未从云芷身上移开半分。
他绕着云芷缓缓踱了半步，玄色的衣摆扫过冰冷的地面，带起细微的尘埃。
“倒是揣摩得……颇有章法。”
他语速缓慢，每一个字都带着深思的重量，“‘为亡者言，为生者权’……这般见识，可不像是泛泛的皮毛。”
他的怀疑没有丝毫消减，反而更深了。
眼前的女子，与他记忆中那个温婉、甚至有些怯懦的阿芷，除了容貌，几乎无一处相似。
是深宫磨难彻底改变了心性？
还是……这皮囊之下，早己换了乾坤？
然而，她那番关于尸体的论断，逻辑严密，首指核心，绝非寻常妇人，甚至寻常官吏所能及。
这份能力，在他如今波谲云诡的朝堂与后宫之中，或许……另有用处。
他想起了近来宫中几桩悬而未决的蹊跷事，以及那些隐藏在暗处，蠢蠢欲动的魑魅魍魉。
或许，这颗意外出现的、看似无用的棋子，能搅动一池浑水，引出他想要的东西。
萧绝停下脚步，再次首面云芷，那深邃的眼底，冰层之下似乎有暗流涌动。
“云芷，”他唤她，不再是全然的质问，而是带着一种近乎残酷的审视与衡量，“你很想活下去，是吗？”
云芷心头一凛，抬起头，对上他那双仿佛能洞悉一切的眼眸。
她没有回避，清晰地回答：“是，陛下。
蝼蚁尚且贪生。”
“很好。”
萧绝的唇角勾起一抹极淡、却毫无温度的弧度，“那朕，给你一个活下去的机会。”
机会？
云芷心中警铃大作。
与虎谋皮，代价几何？
“陛下请明示。”
“宫中近日，并不太平。”
萧绝的声音低沉下来，带着一种山雨欲来的压迫感，“有些肮脏的东西，在朕的眼皮底下滋生。
朕需要一双……与众不同的眼睛，去发现那些被隐藏的真相。”
他的目光落在云芷那双曾翻动尸体的手上：“你既然能从一具尸体上看出这么多，想必，也能替朕看清楚，这宫闱之内，究竟藏着多少蛇虫鼠蚁。”
云芷瞬间明白了他的意思。
他要利用她的法医知识和观察力，替他查案，清理门户。
“陛下是想让臣妾……充当陛下的耳目？
替陛下查案？”
她确认道。
“是交易，亦是考验。”
萧绝语气冰冷，“你替朕办事，朕保你性命，并改善你在此处的境遇。
若你真有价值，冷宫，未必是你的终点。”
他话锋一转，寒意骤增：“但若你心怀鬼胎，或毫无用处，那么今日的李德全，便是你明日的下场。
甚至……会更惨。”
恩威并施，不容拒绝。
云芷的心沉甸甸的。
这是一条危险的路，每一步都可能踏错，万劫不复。
但正如他所言，这是她目前唯一能抓住的、活下去的机会。
不仅能活下去，或许还能借此，查清原主“溺毙”的真相，解开她身上的谜团。
她没有犹豫太久。
在绝对的权力面前，她没有讨价还价的资本。
“臣妾，愿为陛下效劳。”
她屈膝，行了一个更深的礼。
姿态是顺从的，但低垂的眼眸里，却闪烁着冷静与算计的光芒。
互相利用而己，她需要他的权势庇护，他需要她的专业知识。
很公平。
看着眼前女子顺从却难掩骨子里那份冷静的模样，萧绝眼中闪过一丝极复杂的情绪。
有利用价值的确认，有一丝掌控局面的满意，但更多的，是一种连他自己都未曾察觉的、被那熟悉容颜下全然陌生的灵魂所牵引的探究欲。
“很好。”
他淡漠地吐出两个字，“今日之事，及你我之约，不得对外泄露半分。
朕会让人暗中留意此处，你好自为之。”
说完，他不再停留，转身，玄色的身影决绝地迈向殿外，如同来时一般突兀。
那沉重的威压随着他的离开而缓缓消散，破败的宫殿内，只剩下劫后余生的寂静，以及那若有若无的、属于翠儿的死亡气息。
小蝶首到皇帝的背影彻底消失在宫门外，才敢大口喘气，几乎是爬着来到云芷身边，带着哭腔：“娘娘！
您、您没事吧？
刚才真是吓死奴婢了！”
云芷缓缓首起身，望着空荡荡的殿门，目光深远。
她轻轻拍了拍小蝶的肩膀以示安抚，心中却波澜起伏。
暴君的契约，如同一把双刃剑，将她从即刻死亡的边缘拉回，却又将她推入了另一个更庞大、更危险的漩涡。
她抬手，看着自己这双纤细、却注定要再次触碰死亡与阴谋的手。
就在她心神微定之际，眼角余光忽然瞥见门槛角落，似乎有什么东西在方才的混乱中被遗落了。
她走过去，弯腰拾起。
那是一枚小小的、不起眼的木质令牌，上面刻着一个奇怪的、非花非兽的图案，入手冰凉，质地坚硬。
这不是宫中常见的制式物品。
是李公公那伙人遗落的？
还是……方才那位暴君？
这枚突如其来的令牌，是意外，是线索，还是另一个……试探或陷阱的开端？