冰冷的、带着腐烂垃圾气味的液体浸透了他的披风，并且正试图渗入他的口鼻。
阿瑟·暗影之怒，阴影议会认证的末日级魔王，暗影界第七千六百五十西次远征军的最高统帅，曾经以一声低吼就让一个位面颤抖的存在，此刻正脸朝下趴在某个人类小镇边缘的臭水沟里。
他花了足足三秒钟来确认现状。
这不是某个针对灵魂的诅咒，也不是什么高维度的空间陷阱。
这只是一个……普通的、肮脏的、散发着令人作呕气味的臭水沟。
“格伦……”他从牙缝里挤出这个名字，声音因为压抑的怒火而颤抖。
格伦，他的哥布林首席财政大臣，那个戴着单边眼镜、总是抱着一本比它自己还高的账本、说话时手指会快速敲击计算盘的绿色矮子。
就在昨天，它还信誓旦旦地保证，远征军的资金无比充裕，足以支撑到攻占光辉之神的殿堂。
然后，它就卷着暗影界宝库里所有的流动资财——包括但不限于三座魔晶矿山的地契、熔岩血池的年度分红、以及他积攒了数百年的灵魂币——跑路了。
跑得干干净净，连一张欠条都没留下。
阿瑟猛地从水沟里撑起身子，污浊的泥水从他漆黑的头发上滴落，流过他线条锐利却此刻写满狼狈的脸庞。
他原本那身由深渊织工耗费百年心血编织、镶嵌着能够吸收光线的影月宝石的魔王铠甲，如今只剩下最基本的功能性幻化，看起来就像一件材质尚可但样式普通的黑色旅行者披风，并且现在沾满了污泥。
他环顾西周。
低矮的、歪歪扭扭的木制建筑，石板路上布满青苔和不明污渍，空气里弥漫着劣质麦酒、牲畜粪便和……嗯，还有他身上的味道混合在一起的复杂气息。
天空是阴沉的铅灰色，正下着淅淅沥沥的小雨，完美衬托了他此刻的心情。
“该死的……这里难道是……”他调动起体内仅存的、微薄得让他想哭的魔力，感知着周围的能量波动，“……主物质位面？
而且还是能量贫瘠的边缘地带？”
他最后的记忆停留在暗影王座厅。
跨界传送阵己经启动，目标是位于人类王国腹地的一处隐秘坐标，他原本计划去那里“借用”一件能够稳定空间通道的神器，以加速大军传送。
然而，就在传送光芒最盛的那一刻，他清晰地感觉到，维持传送阵的核心能源——那块巨大的、足以点亮一座人类城市十年的暗影核心——闪烁了一下，然后……熄灭了。
不是被干扰，不是被破坏，是纯粹的……能量耗尽。
格伦甚至抠门到连他单人传送的能源都克扣了！
一股混杂着耻辱、愤怒和一丝……恐慌的情绪，罕见地涌上阿瑟的心头。
他，阿瑟·暗影之怒，竟然因为破产，被流落在了一个低级位面的低级城镇！
雨水顺着他的发梢流进脖颈，冰冷刺骨。
他打了个寒颤。
这具为了适应主物质位面规则而大幅削弱、几乎与普通人类青年无异的身体，清晰地传递着“寒冷”和“不适”的信号。
更糟糕的是，一种空虚感从腹部传来——饥饿。
魔王……会感到饥饿？
这简首是暗影界开天辟地以来最大的笑话！
他必须回去。
必须回到暗影界，重整旗鼓，然后把格伦那只该死的哥布林找出来，把它塞进它自己发明的、最复杂的复利计算器里碾成绿色的粉末！
但回去需要能量，启动跨界传送阵需要天文数字般的能量，或者说……等值的金钱。
钱。
一个他曾经认为如同路边的石子一样毫无意义的词汇，此刻成了横亘在他与王座之间最深不见底的深渊。
他深吸一口气，强迫自己冷静下来。
魔王的智慧告诉他，愤怒解决不了问题，当务之急是获取情报和……解决基本生存需求。
他迈开步子，沉重的靴子踩在泥泞的路上，发出“啪嗒啪嗒”的声音，与他过去行走时回荡在殿堂里的、令众生恐惧的金属撞击声截然不同。
他朝着小镇看起来稍微“繁华”一点的方向走去，那里有几盏昏黄的灯火在雨幕中摇曳。
很快，他来到一条稍微宽阔些的街道。
行人不多，个个行色匆匆，裹着粗糙的亚麻或毛皮衣物，没人多看这个浑身湿透、散发着异味的“旅人”一眼。
他的目光扫过一间挂着歪斜木头酒杯标志的酒馆，里面传出喧闹的人声；掠过一家铁匠铺，叮叮当当的打铁声有气无力。
最后，他的视线定格在一栋看起来相对坚固的石砌建筑前。
门口挂着一块饱经风霜的木牌，上面刻着一把交叉的剑与法杖的图案——大陆通用的佣兵工会标志。
门旁的公告板上，密密麻麻地贴着各种颜色的纸张。
阿瑟走了过去。
魔王的记忆力让他瞬间捕捉并理解了所有告示上的信息。
“征集优质雪绒草，每磅5银币。”
——太低端，而且需要进入危险的月光森林，性价比极低。
“清理城西矿洞的巨型洞穴蜘蛛，预估风险D级，报酬2金币。”
——报酬尚可，但对付那些黏糊糊、多腿的节肢动物……有失身份。
而且他现在的魔力水平，未必能无伤解决一窝蜘蛛。
“寻找走失的宠物猫‘球球’，特征：橘色，肥胖。
酬谢：10银币。”
——阿瑟的嘴角抽搐了一下。
他的目光一路向下，最终落在了公告板最底部，一张边缘卷曲、字迹歪斜的泛黄纸张上。
上面的内容简单粗暴：“招募临时工，清理镇下水道堵塞。
要求：体力充沛，不惧污秽。
工作地点：镇中心广场下方。
报酬：日结，5铜币。
联系人：镇务厅杂役，老约翰。”
5铜币。
阿瑟盯着那个数字，仿佛要把它烧穿。
在他的认知里，“铜币”这种货币单位，通常只出现在他麾下最低等的、智商约等于零的小劣魔的日常补给报表里，而且通常是以“万”为单位进行采购。
5个铜币，能做什么？
根据他刚刚路过面包店时瞥到的价目表，大概能买……半块黑面包？
一股前所未有的屈辱感，如同岩浆般灼烧着他的内脏。
他，阿瑟·暗影之怒，曾经用一个眼神就能决定一座城市命运的存在，现在居然要为了5个铜币，去……通下水道？
雨水顺着他的脸颊滑落，滴在那张可怜的招募令上。
他抬起头，望向灰蒙蒙的天空，铅灰色的云层仿佛凝聚成了格伦那张奸诈的绿脸，正在无声地嘲笑着他。
体内仅存的魔力因为情绪的剧烈波动而微微荡漾，让他那对隐藏起来的、代表着无上力量与地位的恶魔之角根部有些发痒。
但他知道，他不能，也没有足够的魔力将它们显现出来。
生存，还是尊严？
这是一个他从未思考过的问题。
他死死盯着那张招募令，黑色的瞳孔深处，仿佛有金色的火焰在艰难地燃烧，却又被冰冷的现实一次次浇灭。
他的拳头紧紧握起，指甲几乎要嵌进掌心。
过了许久，也许只是一瞬，他缓缓地、极其缓慢地，伸出手。
那动作僵硬得如同提线木偶，带着万钧的沉重和不甘。
他的指尖，终于触碰到了那张冰冷的、粗糙的纸张。
阿瑟·暗影之怒，阴影议会认证的末日级魔王，暗影界第七千六百五十西次远征军的最高统帅，曾经以一声低吼就让一个位面颤抖的存在，此刻正脸朝下趴在某个人类小镇边缘的臭水沟里。
他花了足足三秒钟来确认现状。
这不是某个针对灵魂的诅咒，也不是什么高维度的空间陷阱。
这只是一个……普通的、肮脏的、散发着令人作呕气味的臭水沟。
“格伦……”他从牙缝里挤出这个名字，声音因为压抑的怒火而颤抖。
格伦，他的哥布林首席财政大臣，那个戴着单边眼镜、总是抱着一本比它自己还高的账本、说话时手指会快速敲击计算盘的绿色矮子。
就在昨天，它还信誓旦旦地保证，远征军的资金无比充裕，足以支撑到攻占光辉之神的殿堂。
然后，它就卷着暗影界宝库里所有的流动资财——包括但不限于三座魔晶矿山的地契、熔岩血池的年度分红、以及他积攒了数百年的灵魂币——跑路了。
跑得干干净净，连一张欠条都没留下。
阿瑟猛地从水沟里撑起身子，污浊的泥水从他漆黑的头发上滴落，流过他线条锐利却此刻写满狼狈的脸庞。
他原本那身由深渊织工耗费百年心血编织、镶嵌着能够吸收光线的影月宝石的魔王铠甲，如今只剩下最基本的功能性幻化，看起来就像一件材质尚可但样式普通的黑色旅行者披风，并且现在沾满了污泥。
他环顾西周。
低矮的、歪歪扭扭的木制建筑，石板路上布满青苔和不明污渍，空气里弥漫着劣质麦酒、牲畜粪便和……嗯，还有他身上的味道混合在一起的复杂气息。
天空是阴沉的铅灰色，正下着淅淅沥沥的小雨，完美衬托了他此刻的心情。
“该死的……这里难道是……”他调动起体内仅存的、微薄得让他想哭的魔力，感知着周围的能量波动，“……主物质位面？
而且还是能量贫瘠的边缘地带？”
他最后的记忆停留在暗影王座厅。
跨界传送阵己经启动，目标是位于人类王国腹地的一处隐秘坐标，他原本计划去那里“借用”一件能够稳定空间通道的神器，以加速大军传送。
然而，就在传送光芒最盛的那一刻，他清晰地感觉到，维持传送阵的核心能源——那块巨大的、足以点亮一座人类城市十年的暗影核心——闪烁了一下，然后……熄灭了。
不是被干扰，不是被破坏，是纯粹的……能量耗尽。
格伦甚至抠门到连他单人传送的能源都克扣了！
一股混杂着耻辱、愤怒和一丝……恐慌的情绪，罕见地涌上阿瑟的心头。
他，阿瑟·暗影之怒，竟然因为破产，被流落在了一个低级位面的低级城镇！
雨水顺着他的发梢流进脖颈，冰冷刺骨。
他打了个寒颤。
这具为了适应主物质位面规则而大幅削弱、几乎与普通人类青年无异的身体，清晰地传递着“寒冷”和“不适”的信号。
更糟糕的是，一种空虚感从腹部传来——饥饿。
魔王……会感到饥饿？
这简首是暗影界开天辟地以来最大的笑话！
他必须回去。
必须回到暗影界，重整旗鼓，然后把格伦那只该死的哥布林找出来，把它塞进它自己发明的、最复杂的复利计算器里碾成绿色的粉末！
但回去需要能量，启动跨界传送阵需要天文数字般的能量，或者说……等值的金钱。
钱。
一个他曾经认为如同路边的石子一样毫无意义的词汇，此刻成了横亘在他与王座之间最深不见底的深渊。
他深吸一口气，强迫自己冷静下来。
魔王的智慧告诉他，愤怒解决不了问题，当务之急是获取情报和……解决基本生存需求。
他迈开步子，沉重的靴子踩在泥泞的路上，发出“啪嗒啪嗒”的声音，与他过去行走时回荡在殿堂里的、令众生恐惧的金属撞击声截然不同。
他朝着小镇看起来稍微“繁华”一点的方向走去，那里有几盏昏黄的灯火在雨幕中摇曳。
很快，他来到一条稍微宽阔些的街道。
行人不多，个个行色匆匆，裹着粗糙的亚麻或毛皮衣物，没人多看这个浑身湿透、散发着异味的“旅人”一眼。
他的目光扫过一间挂着歪斜木头酒杯标志的酒馆，里面传出喧闹的人声；掠过一家铁匠铺，叮叮当当的打铁声有气无力。
最后，他的视线定格在一栋看起来相对坚固的石砌建筑前。
门口挂着一块饱经风霜的木牌，上面刻着一把交叉的剑与法杖的图案——大陆通用的佣兵工会标志。
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阿瑟走了过去。
魔王的记忆力让他瞬间捕捉并理解了所有告示上的信息。
“征集优质雪绒草，每磅5银币。”
——太低端，而且需要进入危险的月光森林，性价比极低。
“清理城西矿洞的巨型洞穴蜘蛛，预估风险D级，报酬2金币。”
——报酬尚可，但对付那些黏糊糊、多腿的节肢动物……有失身份。
而且他现在的魔力水平，未必能无伤解决一窝蜘蛛。
“寻找走失的宠物猫‘球球’，特征：橘色，肥胖。
酬谢：10银币。”
——阿瑟的嘴角抽搐了一下。
他的目光一路向下，最终落在了公告板最底部，一张边缘卷曲、字迹歪斜的泛黄纸张上。
上面的内容简单粗暴：“招募临时工，清理镇下水道堵塞。
要求：体力充沛，不惧污秽。
工作地点：镇中心广场下方。
报酬：日结，5铜币。
联系人：镇务厅杂役，老约翰。”
5铜币。
阿瑟盯着那个数字，仿佛要把它烧穿。
在他的认知里，“铜币”这种货币单位，通常只出现在他麾下最低等的、智商约等于零的小劣魔的日常补给报表里，而且通常是以“万”为单位进行采购。
5个铜币，能做什么？
根据他刚刚路过面包店时瞥到的价目表，大概能买……半块黑面包？
一股前所未有的屈辱感，如同岩浆般灼烧着他的内脏。
他，阿瑟·暗影之怒，曾经用一个眼神就能决定一座城市命运的存在，现在居然要为了5个铜币，去……通下水道？
雨水顺着他的脸颊滑落，滴在那张可怜的招募令上。
他抬起头，望向灰蒙蒙的天空，铅灰色的云层仿佛凝聚成了格伦那张奸诈的绿脸，正在无声地嘲笑着他。
体内仅存的魔力因为情绪的剧烈波动而微微荡漾，让他那对隐藏起来的、代表着无上力量与地位的恶魔之角根部有些发痒。
但他知道，他不能，也没有足够的魔力将它们显现出来。
生存，还是尊严？
这是一个他从未思考过的问题。
他死死盯着那张招募令，黑色的瞳孔深处，仿佛有金色的火焰在艰难地燃烧，却又被冰冷的现实一次次浇灭。
他的拳头紧紧握起，指甲几乎要嵌进掌心。
过了许久，也许只是一瞬，他缓缓地、极其缓慢地，伸出手。
那动作僵硬得如同提线木偶，带着万钧的沉重和不甘。
他的指尖，终于触碰到了那张冰冷的、粗糙的纸张。
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