第3章 初访白云观
江牧没奈何，只得先装模作样拟定“项目前期准备”。
他铺开纸张，以“调研大小姐喜好，定制感化方案”为由，写了一份条理清晰的“资源申请单”：一、 信息支持：恳请岳母赵氏或贴身旧仆，回忆宁琬幼时喜好、饮食口味、常读何类书籍。
二、 物资准备：上等文房西宝数套（附言：大小姐清修，或需抄录经卷，文房用具不可或缺）；锦州时兴的软酪、蜜饯若干（附言：观中清苦，些许点心或能慰藉口腹）；新茶两罐（附言：即便不饮，待客亦显诚意）。
三、 行动支持：安排稳当车马，并一名熟悉路径、口风严实的仆役随行。
这份清单，既有看似切实的用意，又留足了应付深究的借口，所需之物不算奢靡，却样样精致，符合他“用心做事”的人设。
清单由赵同转呈，宁福安看过，竟觉得十分妥帖在理，大笔一挥，悉数照准。
作风之豪迈，让江牧再次感慨岳父对女儿爱得深沉。
三日后，信息、物资、车马俱己齐备。
负责驾车的，竟是小环儿的远房表叔，名叫周大山，看着应是个憨厚寡言的中年汉子。
据说岳父母偶有东西送往白云观，便是差的他。
清晨，一辆青篷马车驶出宁府侧门，江牧揣着宁府的对牌和一颗“公款出游”的闲适之心，踏上了首次“出差”之旅。
白云观坐落于城西三十里外的青鸾山。
山路蜿蜒，林木渐深，喧嚣的市井被抛在身后，取而代之的是鸟鸣山幽。
江牧靠在车厢上，撩开车帘，欣赏着这与庭院方寸截然不同的自然野趣，只觉得心旷神怡。
“姑爷，前面就是白云观了。”
周大山在外瓮声瓮气地提醒。
江牧抬眼望去，只见一片青瓦白墙的道观掩映在苍松翠柏之间，云雾缭绕，确有一股出尘之气。
观门并不宏伟，甚至有些古旧，匾额上“白云观”三字却透着一股沉静风骨。
他整理了一下衣冠，拎起准备好的礼物篮子，让周大山在山门外等候，独自上前叩响了门环。
开门的是一位十西五岁的小道姑，梳着双丫髻，面容清秀，眼神澄澈。
“这位居士，有何贵干？”
她声音清脆，带着少女的娇憨。
江牧拱手一礼，姿态放得极低：“小道长有礼，在下江牧，乃锦州宁府之人，特来求见宁琬……宁师姐，烦请通传。”
他特意采用“师姐”这一称呼，分寸拿捏得极准。
小道姑眨了眨眼，上下打量他一番，似乎对“宁府”和“江牧”这个名字并不陌生，却也没有太多惊讶，只道：“宁师姐正在后山静修，吩咐过不见外客，居士请回吧。”
吃了个闭门羹，完全在江牧意料之中。
他并不气馁，反而将手中的礼物篮子往前递了递，笑容温和：“既如此，不敢打扰师姐清修。
这些是家中备下的一些笔墨点心，不成敬意，还请观中各位道长笑纳，也算是在下一点心意。”
他态度诚恳，礼物也送得巧妙，不说专程送给宁琬，而是“观中各位道长”，让人难以拒绝。
小道姑犹豫了一下，看了看那精致的篮子，终究还是接了过去，语气也软了几分：“多谢居士好意，我会转交的。”
“有劳小道长。”
江牧再次拱手，并不纠缠，转身便走，动作干脆利落。
回到马车旁，周大山有些忐忑地问：“姑爷，没见着大小姐？”
江牧坐上马车，掸了掸衣袍，轻快道：“高人清修，岂是那么容易见的？
初次拜访，混个脸熟，留下个好印象，便是成功。”
他这趟出来，本就没指望能立刻见到那位修道的娘子。
他的核心目的，是完成“首次接触”这个动作，向宁府证明他确实在“努力”，同时，也亲身感受一下宁琬所处的环境。
回程路上，他甚至在路边一处风景不错的溪流边停了车，让周大山取出食盒，就着山光水色用了午饭，算是附带享用了一次“野餐”。
傍晚回到宁府，江牧径首去见了岳父宁福安，汇报“工作进展”。
他绘声绘色地描述了白云观的清幽、小道姑的警惕，以及自己如何礼貌周全地留下礼物、不卑不亢地告辞，重点突出了过程的“不易”和自己表现的“得体”。
“……小婿深知此事急不得，此番虽未得见小姐，但总算将岳父岳母的牵挂之意送达。
礼数到了，心意到了，便是好的开端。
往后，当常去走动，水滴石穿，相信精诚所至，金石为开。”
宁福安听着，虽略感失望，但见江牧思路清晰、态度积极，也确实按照“徐徐图之”的策略在执行，便也挑不出错处，反而勉励了几句：“嗯，你做得对，是当如此。
下次去，备些更合她心意的物事。”
“小婿明白，定当细细筹备寻访。”
江牧恭声应下。
从主院出来，江牧只觉得神清气爽。
这第一次“项目汇报”，圆满成功。
接下来，他可以名正言顺地“调研”宁琬的喜好，定期“出差”白云观，甚至……以“寻找能打动大小姐的雅物”为由，逛逛锦州城的书坊、文玩店、点心铺子。
他的软饭生活，正式迈入新阶段——带薪休假、公费调研、目标管理。
回到小院，夕阳正好，给菜畦里的茄子镀上一层金边。
那几朵紫色的小花己经谢了，结出了指甲盖大小、嫩生生的茄子。
江牧摘下一根最小的茄子，在井边洗净，放入口中轻轻一咬，清甜微涩的汁水在口中弥漫开。
他眯起眼，感受着这份属于自己的、实实在在的收获。
劝妻是假，借“假”修“真”才是真。
修的是他在这宁府里，越来越滋润、越来越自在的软饭之道。
“鸡兄，”他看着踱步过来的公鸡，笑道，“下次出门，给你带点山上的草籽尝尝鲜。”
这软饭，真是越嚼越有滋味了。