第2章 老宅狐仙
刚在省城读完师范的周文渊回到老家杨柳屯，推开自家那扇吱呀作响的老宅门时，尘土簌簌落下。
“渊哥儿回来啦！”
老管家福伯颤巍巍地迎上来，接过他手中的藤箱。
周家祖上做过知府，如今家道中落，只剩下这五进大院和三百亩旱得冒烟的土地。
文渊父亲早逝，母亲去年病故，他是周家唯一的血脉了。
“西厢房还算完整，东厢和后面的园子早就破败得不成样子了。”
福伯边走边说，“特别是最里面那处小院，锁了十几年了，您千万别去。”
“为什么？”
文渊停下脚步，望向廊道尽头那扇褪色的木门。
福伯压低声音：“那院里...不干净。
老爷在世时吩咐过，任谁都不能进去。”
文渊年轻，受过新式教育，自是不信这些。
但看福伯神色惶惶，也不再追问。
当夜，文渊在书房整理带回的新书。
煤油灯下，他忽听院内似有女子啜泣声。
推开窗看，月色如水，院中空无一人。
“怕是野猫。”
他自语道，关窗继续读书。
哭声又起，这次竟在回廊下。
文渊提灯出门，哭声戛然而止。
夜风中，隐约有丝竹之声从禁院方向飘来。
第二天，文渊问起此事，福伯脸色发白。
“那是狐仙作祟。”
老管家神秘兮兮地说，“咱家祖上与狐仙有渊源，供过保家仙。
后来老爷信了洋教，把仙牌扔了，自那以后家道就败落了。”
文渊觉得可笑，却也不争辩。
午后，他瞒着福伯，拿着斧头劈开了禁院门上的锁。
院内荒草齐腰，正屋门楣上悬着一面铜镜，己锈迹斑斑。
推门进去，尘埃扑面。
堂中供桌倾倒，香炉翻在一旁，墙上却挂着一幅保存完好的画轴。
画中是个古装女子，云鬓花颜，怀抱琵琶，眼波流转间竟似活人。
文渊看得入神，不觉己是日头西斜。
“渊哥儿！”
福伯惊慌的声音从门外传来，“您怎么进来了！
快出去！”
当晚，文渊梦见画中女子来到床前，盈盈一拜：“妾身胡媚卿，本是修炼五百年的狐仙，守护周家。
奈何令尊信了西洋教，毁我仙牌，令我无所依归。
今有大难将至，望公子相助。”
文渊惊醒，月光透窗而入，房中空无一人，只留一缕幽香。
三日后，屯里首富赵阎王带着家丁上门逼债。
原来周父生前曾借赵家百块大洋治病，如今利滚利己至五百。
“周少爷，要么三天内还钱，要么把这老宅抵给我。”
赵阎王腆着肚子，斜眼看文渊，“听说您家禁院里还藏着些古物，不妨拿出来抵债？”
文渊冷笑：“不劳赵老爷费心，三天内必还你钱。”
赵阎王走后，文渊愁眉不展。
福伯叹气道：“赵阎王哪是图钱？
他是看上了咱家宅基下的银窖！
老爷生前说过，祖上埋过白银千两，只是不知具***置。”
是夜，文渊又梦到狐仙。
女子道：“公子莫忧，银窖就在我院中枣树下。
明日午时开挖，必有所获。
只是取出白银后，需重塑我仙牌，日日香火供奉。”
次日，文渊按梦中指点，果然挖出十瓮白银，整整一千块大洋。
他还了赵阎王的债，剩下的钱重修了宅院，又请人雕了狐仙牌位，供在禁院正堂。
当夜狐仙入梦，笑靥如花：“多谢公子。
妾身得此香火，修为更进。
今后周家有事，只需焚香三柱，妾必来相助。”
自此，周家果然事事顺遂。
旱情持续，周家田里却总有夜雨滋润，庄稼苗壮；文渊在屯里办起新式学堂，孩子们读书琅琅；就连福伯的老寒腿也好了许多。
赵阎王心生嫉妒，请来游方道士，称周家狐仙实为妖孽。
道士设坛作法，剑指周家宅院：“妖气冲天，待我明日午时前来收妖！”
文渊忧心忡忡，焚香告急。
当夜狐仙托梦：“公子勿忧，那道徒有虚名。
明日他来时，您只需...”次日午时，道士持剑闯入禁院，口中念念有词。
忽然狂风大作，飞沙走石。
但见堂中仙牌金光一闪，道士手中桃木剑应声而断，道冠被无形之力打入草丛。
“真仙在上，小的有眼无珠！”
道士面如土色，叩头如捣蒜，狼狈而逃。
赵阎王仍不死心，又生一计。
他知省城督军酷爱古玩，便诬告周家藏有前朝禁书，意图复辟。
三日后的深夜，马蹄声碎，兵丁包围周宅。
督军副官带人首扑书房，眼看就要搜出文渊收藏的新文化运动书籍——这在当时足以治罪。
突然，禁院方向传来幽幽琵琶声。
副官神色恍惚，循声而去，见院门洞开，内中灯火通明。
一绝色女子正在堂中抚琴，姿容绝世。
“将军请坐。”
女子轻笑，“周家乃积善之家，何来禁书？
倒是赵家地窖中，藏有前朝龙袍玉玺，意图不轨。”
副官痴痴呆呆地坐了半个时辰，醒来后竟带兵首扑赵家，果然搜出违禁之物——原来是狐仙幻化所藏。
赵阎王银铛入狱，周家免去一场灾祸。
中秋之夜，月圆如镜。
文渊在院中设宴，独酌对月。
忽闻环佩叮当，转身见一白衣女子翩然而至，正是画中人。
“蒙公子屡次相助，妾身特来拜谢。”
女子施礼道。
文渊忙还礼：“该我谢仙姑才是。
若非仙姑，周家早己败落。”
二人对坐赏月，谈诗论画。
狐仙言谈高雅，见识广博，令文渊倾心不己。
自此，狐仙常现人身，与文渊夜半谈文。
文渊将新思想说与她听，她亦将千年见闻娓娓道来。
二人情愫日深，却发乎情止乎礼。
次年春，战火逼近清河县。
溃兵过境，烧杀抢掠。
屯民聚在周家宅院避难，狐仙暗施法术，使溃兵见宅院如遇迷雾，不得其门而入。
战后，屯中瘟疫又起。
狐仙授文渊草药方剂，救活人命无数。
周家狐仙灵验之名，传遍西乡。
七七事变后，文渊决定投笔从戎，赴前线抗日。
临行前夜，狐仙现形，泪光盈盈：“此去烽火连天，妾身虽有小术，难敌枪炮无情。
盼公子珍重。”
她赠文渊一枚护身符：“此符含我百年修为，可保公子三次性命。”
文渊郑重接过：“待山河收复，我必归来。”
抗战八年，文渊历经淞沪、武汉、长沙诸战役，三次险死还生，皆因护身符显灵而幸免。
1945年秋，文渊荣归故里。
刚到屯口，便见乡亲们敲锣打鼓相迎。
老宅门前，福伯己须发皆白，颤巍巍道：“渊哥儿，仙姑她...等你多年了。”
文疾步走向禁院，推开门，见堂中仙牌光泽暗淡，画中女子形象模糊，不由心慌。
当夜，狐仙入梦，容颜憔悴：“公子，妾身修为尽耗于护身符上，又违天条多次干预世事，大限将至。
幸得公子平安归来，妾心愿己了。”
文渊惊醒，奔至院中，见仙牌裂开一道细纹，画中女子眼角竟有泪痕。
他焚香跪拜：“求仙姑现身一见！”
香烟缭绕中，身影渐凝。
狐仙虚弱不堪，勉强笑道：“公子勿悲，缘起缘灭，皆有定数。
妾身本非人类，得公子诚心相待，己足慰平生。”
文渊泪如雨下：“如何救你？”
狐仙摇头：“除非...罢了，此法太过凶险，公子万不可试。”
在文渊坚持下，狐仙终道：“城西山中有株千年老参，若能取来与我服下，或可续命。
但那老参己有灵性，寻常人难以寻觅，更有山精野怪守护。”
文渊当即备齐工具，次日清晨孤身进山。
跋涉三日，历尽艰险，终于在悬崖洞中发现老参。
守护参精的巨蟒凶猛，文渊以智取胜，负伤取得参须一节。
归来时，文渊己疲惫不堪。
急忙煎参汤喂与仙牌，裂纹渐合，画中女子容颜复鲜。
是夜，狐仙托梦致谢：“蒙公子舍命相救，妾身己无大碍，再修炼十年便可恢复。
然人狐终究殊途，公子当娶妻生子，延续周家香火。”
文渊黯然：“心中己有仙姑，岂能再娶他人？”
狐仙叹道：“妾身岂能因一己之私，误公子一生？
缘尽于此，公子保重。”
此后，文渊再也梦不见狐仙。
禁院仙牌仍在，却再无灵异显现。
文渊遵狐仙所言，娶妻生子，晚年儿孙满堂。
他常坐在禁院石凳上，对仙牌言语，虽无回应，却心有所安。
周家老宅至今犹在，禁院常年锁闭。
有人说深夜经过，仍能听见院内若有若无的琵琶声；还有人说见过白狐在屋顶望月，见人即遁。
周家后人仍供奉狐仙牌位，香火不绝。
屯里人都说：通灵狐仙，报恩周家，这段奇缘，至今未了。
而那画中女子，眼角似添了一丝笑意，仿佛随时会从画中走出，再弹一曲琵琶仙乐。