冰冷的汉白玉地面，寒气透过破烂的靴底，直刺骨髓。每向前挪动一步，脚踝上那副精铁打制、足有小儿臂粗的镣铐，便与地面摩擦出刺耳又沉重的刮响，在空旷得令人窒息的紫宸殿里回荡，撕扯着死寂的空气。

押解我的两名禁卫，铁甲森然，手像铁钳般死死扼住我的上臂。他们每一次发力，都精准地碾过我身上纵横交错的鞭痕。新伤叠着旧伤，每一次触碰都如同烧红的烙铁烫过。我咬紧牙关，咸腥的铁锈味在嘴里弥漫开来，是牙床被咬破的血。冷汗混杂着之前刑房里沾染的污血，从额角淌下，滑过眼角那道深可见骨的刀疤，带来一阵模糊视野的刺痛。我挺直了背脊，试图对抗那股要将我彻底压垮的剧痛和虚弱，可每一次呼吸，都牵动断裂肋骨处的尖锐疼痛，眼前阵阵发黑。

终于，那两双铁钳般的手猛地向前一搡。

膝盖重重砸在坚硬的玉石地砖上，发出一声闷响。骨头仿佛要碎裂开。我单膝跪地，另一条腿倔强地撑着，勉强维持着最后一点摇摇欲坠的尊严。沉重的镣铐砸在身侧，发出金属的悲鸣。

视野因剧痛和汗水而模糊摇晃，但我依旧能清晰地感受到，那两道来自大殿最高处的目光。一道，沉甸甸地压在我低垂的头顶。另一道，带着孩童特有的、无法掩饰的好奇和一丝不安，在我染血的囚衣和镣铐上逡巡。

我缓缓抬起头。

金碧辉煌的御座之上，端坐着大燕名义上的至尊——年仅七岁的皇帝赵焱。小小的身体裹在过于宽大、绣满金龙的明黄龙袍里，显得格外稚嫩脆弱。他白净的小脸绷得紧紧的，努力想摆出威严的模样，但那微微蜷缩的脚趾和下意识揪着龙袍衣角的小手，却暴露了他内心的惶恐。一双黑葡萄似的眼睛，此刻正圆睁着，带着孩童对血腥和暴力的不解与惊惧，怯生生地落在我身上。当他撞上我抬起、布满血丝的眼睛时，那小小的身体明显瑟缩了一下，求助般地微微侧头。

他的视线，投向了他身旁稍矮一阶的凤座。

凤座之上，那个女人。

林知夏。

年仅二十八岁的大燕摄政太后。她并未穿着繁复沉重的朝服，只一身玄底金绣的常服凤袍，墨玉般的发髻高挽，簪一支通体莹润的九尾凤钗。凤口衔着一颗鸽血红的宝石，在她白皙的颈侧投下一点森冷的红影。她坐姿慵懒而优雅，身体微微斜倚在凤座的扶手上，一只手随意地搭着，指尖涂着鲜红的蔻丹，像凝固的血珠。

她的脸，无疑是美的。肤白如玉，眉如远山，鼻梁挺直。但那双眼睛，却像深秋寒潭里浸了千年的墨玉，幽深、冰冷，没有任何波澜。此刻，那目光正落在我身上，带着一种居高临下的审视，如同在看一件即将被丢弃的破旧器物，没有愤怒，没有得意，只有一种掌控生死的、彻骨的漠然。

整个紫宸殿死寂无声。殿内侍立的太监宫女，垂手肃立，连呼吸都压得极低，如同泥塑木雕。空气沉重得如同凝固的水银，每一次心跳都被这无形的压力放大，在耳中咚咚作响。

死寂中，林知夏终于动了。她搭在扶手上的那只手，指尖微微抬起，又落下，在光滑的檀木扶手上轻轻敲击了一下。

嗒。

声音很轻，却像一把冰冷的锥子，瞬间刺透了殿内凝固的空气。

侍立在她身侧、一个面白无须、眼神阴鸷的老太监，如同提线木偶般立刻躬身趋前一步。他手中捧着一个金盘，盘上稳稳放着一个玉杯。杯壁极薄，近乎透明，能隐约看到里面盛着大半杯色泽诡异的液体——那液体浓稠，呈现出一种近乎妖艳的紫红色，在殿内烛火的映照下，隐隐流转着令人心悸的幽光。

老太监无声地走到我面前三步之外停下。金盘反射着烛光，刺得我眼睛生疼。那杯毒酒散发的甜腻中带着腐朽的诡异气息，丝丝缕缕钻入鼻腔。

林知夏的目光，终于从我脸上移开，落在了那杯毒酒上。她的唇角，极其细微地向上弯起一个弧度，几乎难以察觉。那不是笑，更像是一种确认，一种尘埃落定的轻蔑。

“陆将军，”她的声音响了起来。音色并不难听，甚至带着一丝清冷，但每一个字都像淬了冰的钢针，清晰无比地钉入我的耳膜，带着不容置疑的宣判，“你，辛苦了。”

那声音平静得可怕。

“大燕的律法，容不得半分僭越。谋逆大罪，十恶之首。”她顿了顿，指尖随意地朝着金盘的方向一点，动作优雅得如同拂去衣袖上不存在的尘埃，“念在你曾为大燕立下过些许汗马功劳的份上，哀家，赐你一个全尸。”

她的目光再次落回我脸上，那双深潭般的眸子里，终于清晰地映出了我此刻的狼狈与狰狞，还有一丝……她期待已久的绝望？

“这杯‘鹤顶红’，算是哀家，对你这位‘镇北大将军’，最后的体面。”她红唇轻启，吐出最后的裁决，“请，上路吧。”