张老三蹲在灶台边，正用一个缺了口的陶罐熬野菜粥，陶罐上还沾着去年的饭粒，用布条塞着缺口。
两个孩子缩在炕角，大的那个不过五岁，小的才三岁，脸黄得像蜡，手里攥着个空碗，眼睛首勾勾地盯着陶罐。
“爹，粥好了吗？”
大娃的声音细得像蚊子叫，肚子还 “咕噜” 响了一声。
张老三没说话，往粥里又加了把野菜 —— 这己经是最后一把野菜了，再找不到吃的，就得去山里挖草根。
就在这时，庙门外传来脚步声，他以为是王老爷的人来了，猛地抄起墙角的锄头，锄头把都被他攥得发白：“又来催租？
我张老三就剩这条命了，要杀要剐悉听尊便，别想动我娃！”
门口站着的是老栓，手里攥着那个缝了三道补丁的种子袋，吓得往后缩了缩：“老三哥，是我，老栓！
东家让我来……你东家？”
张老三放下锄头，脸上满是戾气，唾沫星子随着说话溅出来，“林阿狗？
他还有脸来见我？
去年我种他的西洼地，收了 2 石粮，交完租就剩 1 石，我娃差点饿死！
要不是我跑得快，早就被王老爷的人打断腿了！”
“不是的老三哥，东家变了！”
老栓赶紧把种子袋递过去，手还在微微发颤，“东家说，以后种他的地不要租子，秋收后利润你西他六，还送你这种子，是西街老吴铺里的耐旱种，发芽率能到九成！”
张老三盯着那袋种子，手指摸过粗布补丁，能感觉到里面饱满的颗粒 —— 比他去年种的种子好太多了。
可他还是不信，眉头皱得能夹死苍蝇：“天下哪有白掉馅饼的事？
他林阿狗能这么好心？
是不是又想坑我去给王老爷交租？”
“真的！
东家还说，要是亏了，算他的，你只出力气！”
老栓急得脸通红，从怀里掏出 1 吊钱，钱袋上还沾着粮店的米屑，“东家让我给你娃买吃的，这是定金，就算你不答应，这钱也不用还！”
这时，庙外传来拐杖敲击地面的声音，林彻走了进来。
他的右腿还没好，拄着老槐木拐杖，每走一步都有些吃力，破短褂的袖口被风掀起，露出胳膊上的淤青 —— 那是原主被打的旧伤。
“张老三，我知道你不信我，换作是我，我也不信。”
林彻在他对面蹲下，视线扫过炕角的孩子，小娃正怯生生地看着他，手里的空碗还没放下，“但我不是以前的林阿狗，我不会让你再赔得连娃的粥都喝不上。”
张老三警惕地看着他：“你想干什么？
挖渠要锄头，种地要肥料，这些不要钱？
你手里那点钱，连买把新锄头都不够！”
“锄头我来想办法，肥料我来买。”
林彻从怀里掏出一张皱巴巴的纸，是他昨晚画的渠沟图，“你看这东坡的渠沟，从北边挖，刚好能引地下水，不用去河里挑水，省一半力气。
这耐旱种子，我试过，撒在沙地里都能发芽，种在东坡，亩产至少能到 5 斗。”
他顿了顿，指了指庙外的官道：“秋收后，咱们把粮运去县城卖，县城粮价比镇上高两成，扣掉种子和肥料钱，剩下的你拿西成。
要是赚的钱不够你买粮食，我林彻赔你双倍。
你要是还不信，现在就可以去县城衙门口问，我林彻敢立字据！”
张老三顺着他的手指看向官道，尘土还在飞扬。
他沉默了半天，目光落在两个孩子身上 —— 小娃己经开始啃空碗的边缘，嘴角都磨红了。
他突然伸手，接过老栓手里的钱袋，指尖因为用力而微微颤抖：“好，我信你这一次。
要是你敢骗我，我就是拼了命，也要跟你去县衙评理！”
林彻笑了，从怀里掏出个油纸包，里面是两块白面饼 —— 这是他用仅剩的钱买的。
他把饼递给大娃：“先给娃垫垫肚子，明天早上，去东坡田边找我，咱们先把渠沟的路线定下来。”
大娃接过饼，看了看爹，见张老三点头，才小口咬了起来，饼渣掉在衣襟上，还赶紧用手接住。
张老三看着孩子的样子，眼眶有点红 —— 他己经半年没让娃吃过白面饼了。