黑铁矿坑的穹顶压得极低，潮湿的风裹着铁锈与腐土的气息，从矿道深处灌进来，吹得岩壁上的油灯忽明忽暗。陈超握着矿镐的手早已磨出血泡，粗麻布袖口被汗水浸得发硬，每一次挥镐砸向岩壁，都能感觉到指骨传来的钝痛——但他不敢停，矿道入口处，煞奴卫老三的皮鞭还在“啪”地抽打着空气，那声音比岩壁崩裂的脆响更让人胆寒。

“动作快点！日头落山前采不够八斤黑晶，今晚都去吃土！”老三的粗哑吼声穿透矿道，惊得头顶的碎石簌簌往下掉。陈超身边的少年阿木腿一软，矿镐“当啷”砸在地上，刚想弯腰去捡，老三的皮鞭已经甩了过来。

“超哥！”阿木的哭喊声刚出口，陈超已猛地扑过去，将少年护在身后，矿镐横在身前挡住皮鞭。皮鞭抽在铁镐棱上，震得他手臂发麻，老三却眯着眼冷笑：“陈超，你倒会逞英雄？上次替人挡鞭子的伤还没好，又想挨揍？”

陈超没说话，只是将阿木往身后推了推，另一只手悄悄攥紧——他能感觉到体内那枚“万界天球”的微弱震动，这颗藏在他丹田深处的琉璃球体，是他唯一的秘密。刚才挥镐时，天球突然传来一阵共鸣，让他隐约“看”到矿道东侧的岩壁下，藏着一块比拳头还大的黑晶，只是那处岩壁下，似乎缠绕着一缕极淡的时空乱流。

“让开！”就在老三准备再次挥鞭时，一道沉厚的声音突然传来。朱萸峰背着个半人高的黑木剑匣，从矿道另一头走来，剑匣贴在他背后，随着脚步轻轻晃动，匣身缝隙里泄出一丝极淡的青芒，快得让人以为是错觉。他手里的矿镐比旁人的重了一倍，却握得稳如磐石，走到陈超身边时，淡淡道：“阿木的份额，我替他采够，你别找他麻烦。”

老三盯着朱萸峰背后的剑匣，眼神里多了几分忌惮——这奴隶刚被送进矿坑时，就背着这古怪的匣子，据说有次煞奴卫想抢匣子，结果被匣子里泄出的剑气伤了手。老三啐了口唾沫：“朱萸峰，你也别给脸不要脸，这矿坑还轮不到你们说了算！”

“轮得到谁说了算，不是靠鞭子。”朱萸峰抬手将矿镐砸向身旁的岩壁，“轰隆”一声，岩壁崩开，露出里面嵌着的三块黑晶。老三的脸色瞬间沉了下去，却没再敢动手——朱萸峰的力气是矿坑里出了名的大，真要打起来，他未必占得到便宜。

等老三骂骂咧咧地走远，陈超才松了口气，拍了拍朱萸峰的胳膊：“猪哥，谢了。”

“谢什么，都是苦命人。”朱萸峰笑了笑，露出一口白牙，伸手将阿木扶起来，“下次小心点，老三那人记仇，别再被他抓着把柄。”

阿木擦了擦眼泪，刚想说话，就见矿道拐角处传来一阵轻细的脚步声。爱娃抱着个布包，快步走了过来，布包鼓鼓囊囊的，走起来时还能听到里面传来一阵极轻的“簌簌”声。她穿着洗得发白的襦裙，裙摆被矿道里的碎石划开了几道口子，却依旧保持着干净，看到陈超和朱萸峰，眼睛一亮：“超哥，猪哥，我刚在矿坑角落采了点‘止血草’，你们手都破了，快敷上。”

爱娃说着，从布包里掏出几片带着露水的草药，又小心翼翼地摸出一个小瓷瓶，倒出一点淡绿色的药膏——这是她用矿坑深处的泉水和草药熬的，能让伤口愈合得快些。她先走到陈超身边，轻轻拉起他的手，动作轻柔得不像在矿坑里摸爬滚打的奴隶：“超哥，你这伤口又裂了，得好好敷药，不然会感染的。”

陈超看着爱娃认真的模样，心里一暖。这姑娘刚被送进矿坑时，还带着点世家小姐的娇气，可没过多久，就学会了辨认草药、处理伤口，甚至还能帮着大家避开矿道里的危险——有次矿道塌方，就是爱娃提前听出了岩壁的异常，喊着大家退开，才没人受伤。

“爱娃，你布包里是什么？”朱萸峰注意到爱娃时不时会摸一下布包，眼神里带着护崽似的紧张。

爱娃的脸瞬间红了，轻轻打开布包一角，露出里面一团雪白的毛球——那是一只刚出生没多久的灵狐，浑身覆盖着蓬松的雪白绒毛，只有耳朵尖是淡粉色的，此刻正蜷缩在布包里，闭着眼睛打盹，鼻子微微抽动着。

“它叫绒绒，”爱娃的声音放得极轻，像是怕吵醒小家伙，“我昨天在矿坑深处发现的，它妈妈好像被煞兽伤了，我就把它抱回来了。绒绒很乖，不吵不闹，我会藏好它，不会被煞奴卫发现的。”

朱萸峰看着那团雪白的毛球，忍不住笑了：“这小家伙确实可爱，爱娃你有心了。”

陈超也凑过去看了看，绒绒似乎感觉到有人盯着它，轻轻动了动，睁开一双琥珀色的眼睛，好奇地打量着陈超。就在这时，陈超体内的万界天球突然传来一阵更强的共鸣，他下意识地用精神力沟通天球，眼前瞬间闪过一幅画面——矿坑最深处的暗河里，漂浮着一块泛着银蓝光的晶石，晶石周围的时空，正以极慢的速度扭曲着。

“超哥，怎么了？”爱娃注意到陈超的脸色有些不对，关切地问道。

陈超回过神，摇了摇头：“没什么，就是刚才感觉矿道深处有点不对劲。”他没说天球的事——这是他最大的秘密，在没足够实力之前，不能让任何人知道。

就在这时，矿坑深处突然传来一阵“轰隆”的巨响，整个矿道都开始摇晃，岩壁上的油灯纷纷摔落在地，火焰瞬间蔓延开来，将矿道照得通红。

“不好！矿道要塌了！”朱萸峰一把拉起陈超，又伸手护住爱娃的布包，“快往东边走！刚才我砸开的那处岩壁后面，好像有个废弃的通道！”

爱娃紧紧抱着布包，绒绒在她怀里不安地动了动，发出一声极轻的“呜呜”声。陈超则拉着阿木，跟在朱萸峰身后，朝着东边的岩壁跑去。火焰越来越近，灼热的气浪烤得皮肤发疼，矿道顶部的碎石不断往下掉，好几次都差点砸中他们。

“就是这里！”朱萸峰指着刚才砸开的岩壁缺口，缺口后面果然有个狭窄的通道，只能容一个人弯腰通过。他先将阿木推了进去，又让爱娃跟上，最后回头对陈超说：“超哥，你先进去，我断后。”

陈超刚钻进通道，就听到身后传来“轰隆”一声巨响——矿道的岩壁彻底塌了，将通道入口堵得严严实实。他心里一紧，刚想回头，就感觉到一只手拍了拍他的肩膀：“别担心，我没事。”

朱萸峰的声音从身后传来，带着点喘息，却很稳。陈超松了口气，借着通道里微弱的光，看到朱萸峰的额头被碎石擦破了，血珠顺着脸颊往下流，却依旧背着那个黑木剑匣，没让匣子受到一点损伤。

通道里一片漆黑，只能听到几人的呼吸声和绒绒偶尔的轻哼声。爱娃从布包里摸出一根火折子，吹亮后，微弱的火光映出通道两侧的岩壁——岩壁上刻着一些模糊的纹路，像是某种古老的符文，只是年代太久，已经看不清完整的形状。

“超哥，你看这些纹路。”爱娃蹲下身，用火折子照着岩壁上的符文，“我以前在家族的古籍里见过类似的，好像是‘镇煞符文’，是上古时期用来抵挡煞域的。”

陈超凑近看了看，体内的万界天球再次传来共鸣，这次他清晰地“感知”到，这些符文里残留着一丝极淡的时空气息，似乎与矿坑深处的那块银蓝光晶石有关联。

“这通道应该能通到矿坑外面。”朱萸峰走在最前面，用矿镐敲打着前方的岩壁，“刚才我在外面采黑晶时，隐约听到过外面有鸟叫声，应该离地面不远了。”

几人继续往前走，通道渐渐变宽，空气也越来越清新，不再有矿坑里的铁锈味。走了约莫半个时辰，前方突然出现一道光亮，伴随着清脆的鸟鸣声。

“是出口！”阿木兴奋地喊道，率先朝着光亮跑去。

陈超、朱萸峰和爱娃跟在后面，走出通道时，才发现自己站在一座山的半山腰。山下是一片茂密的森林，远处的天空泛着淡淡的鱼肚白，阳光正透过树叶的缝隙洒下来，温暖得让人心安。

爱娃抱着绒绒，忍不住哭了起来——她已经有半年没见过这么干净的阳光了。绒绒似乎感受到了她的情绪，伸出小舌头，轻轻舔了舔她的手指，发出一声温柔的“呜呜”声。

朱萸峰背着剑匣，望着远处的森林，眼神里满是坚定：“咱们总算逃出来了。只是矿坑里还有很多像阿木一样的奴隶，咱们不能就这么不管。”

陈超点头：“我刚才在通道里感知到，矿坑深处有块奇怪的晶石，可能跟矿主们开采黑晶的目的有关。等咱们找个地方落脚，弄清楚情况，再回来救他们。”

爱娃擦干眼泪，握紧了手里的草药包：“我会炼药，也懂一点阵法，咱们可以先找个安全的地方，我炼点能防身的丹药，再布个简单的防护阵，免得被煞奴卫追上来。”

就在这时，绒绒突然从爱娃怀里探出头，对着森林的方向发出一声警惕的“嗷呜”声。陈超体内的万界天球也传来一阵急促的共鸣，他脸色一变：“有东西过来了！大家小心！”

话音刚落，森林里就窜出一只通体黑色的妖兽，妖兽的爪子泛着绿光，身上缠绕着淡淡的煞雾，显然是被煞力污染的“煞化兽”。它的目标直指爱娃怀里的绒绒，张开嘴，露出锋利的獠牙，朝着几人扑了过来。

“小心！”朱萸峰猛地将陈超和爱娃往身后一推，同时拔出背上的矿镐，朝着煞化兽砸去。矿镐与妖兽的爪子碰撞在一起，发出“铛”的脆响，朱萸峰被震得后退两步，手臂发麻。

爱娃抱着绒绒，快速从布包里掏出几株草药，指尖泛起淡淡的绿光——她竟能直接引动草药里的灵力，形成一道淡绿色的屏障，挡在身前。

陈超则闭上眼睛，集中精神力沟通体内的万界天球。他能“看到”煞化兽的动作轨迹里，有一缕极淡的时空缝隙，只要能抓住这个缝隙，就能暂时困住它。他深吸一口气，将精神力注入天球，再猛地睁开眼睛，对着煞化兽的方向，低喝一声：“定！”

一道无形的时空之力从陈超体内涌出，瞬间缠住了煞化兽的四肢。煞化兽的动作瞬间僵住，眼中满是惊恐，挣扎着想要挣脱，却怎么也动不了。

朱萸峰抓住机会，举起矿镐，朝着煞化兽的头颅狠狠砸去。“砰”的一声，煞化兽倒在地上，抽搐了几下，就没了气息，尸体很快化作一缕煞雾，消散在空气中。

几人都松了口气，爱娃抱着绒绒，走到陈超身边，好奇地问：“超哥，你刚才用的是什么术法？我从来没见过能让人突然不动的本事。”

陈超笑了笑，没细说：“是家传的一点小技巧，能暂时困住敌人。”他还没准备好暴露万界天球的秘密，只能暂时用“家传”来搪塞。

朱萸峰看着陈超，眼神里多了几分了然，却没追问，只是拍了拍他的肩膀：“不管是什么技巧，刚才都多亏了你。咱们先找个地方落脚，再商量接下来的事。”

爱娃点头，抱着绒绒，指了指森林深处：“我刚才在通道里闻到过灵草的味道，森林里应该有安全的地方。绒绒好像也喜欢那里，它刚才对着那边叫的时候，没有敌意。”

几人顺着爱娃指的方向，走进了森林。阳光透过树叶洒在地上，形成斑驳的光影，绒绒在爱娃怀里探出脑袋，好奇地打量着周围的花草，时不时伸出小爪子，拨弄一下身边的草叶，惹得爱娃轻笑出声。

朱萸峰背着剑匣，走在最前面开路，剑匣缝隙里的青芒，在阳光下显得格外清晰。陈超跟在后面，时不时用精神力沟通万界天球，感知着周围的时空波动——他能感觉到，这片森林里，藏着不少秘密，而他们的逃亡，只是一个开始。

走了约莫一个时辰，爱娃突然停下脚步，眼睛一亮：“前面有个山洞！洞口有灵草，说明里面很安全，咱们可以暂时住在那里。”

几人快步走到山洞前，洞口周围长满了翠绿的灵草，空气里弥漫着淡淡的清香。朱萸峰先走进山洞查看，确认里面没有危险后，才让陈超和爱娃进来。

山洞不大，却很干燥，中间有一块平整的石头，正好可以当桌子。爱娃将绒绒放在石头上，绒绒立刻蜷缩起来，继续打盹。她从布包里掏出草药，开始整理：“我今晚可以炼点‘清灵丹’，能净化体内的煞气，还能增强一点灵力，咱们在矿坑里待了那么久，体内都有不少煞气，得赶紧净化掉。”

朱萸峰坐在山洞角落，靠在剑匣上，闭上眼睛休息——刚才跟煞化兽打斗，消耗了不少体力。陈超则走到洞口，望着外面的森林，体内的万界天球轻轻震动着，像是在呼应着某种遥远的召唤。

他知道，他们虽然逃出来了，但矿坑里的奴隶、矿主们的阴谋、还有这片森林里的秘密，都等着他们去揭开。而他背后的两个伙伴，一个背着藏有九把神剑的剑匣，一个带着会炼药懂阵法的姑娘和毛绒绒的灵狐，他们的故事，才刚刚开始。