第1章 泥芽破死局
淮西的土路被雨水泡得稀烂，李皓深一脚浅一脚地踩在泥里，裤脚沾满半干的泥浆。
他怀里抱着个破陶碗，碗底还剩两粒糙米，是他今早从赈灾粥棚里“抢”来的——说是“抢”，不如说是老妇人看他可怜，偷偷多舀的半勺。
“李家小子！
你娘又咳血了！”
破窝棚外传来女人的尖叫，李皓手一抖，陶碗“当啷”摔在泥里。
他疯了似的冲出去，只见土坯房里，他穿越过来的“娘”蜷在草席上，嘴唇白得像纸，指缝间全是血。
这是他穿来的第七天，原主的记忆像潮水般涌来：原主是个十五岁的流民，父母在元末战乱中失散，跟着逃荒的人群到了濠州，三天前母亲染了时疫，高烧不退，却连碗药都喝不上。
“阿娘……”李皓跪在草席边，喉咙发紧。
他记得现代医学里，这种“时疫”多是伤寒或霍乱，关键是补液和隔离。
可眼下连干净的布都没有，更别说药了。
“别碰她！
这病传染！”
隔壁的张老汉拎着破锄头冲进来，“你娘昨儿还跟我借过半块饼，今儿就咳血——怕是要死在你这破窝棚里！
赶紧拖出去，省得连累咱们！”
李皓猛地抬头，目光撞进张老汉浑浊的眼睛里。
原主的记忆里，这张老汉从前是濠州城里的货郎，最是爱占小便宜，如今逃荒到乡下，连自己孙子都快饿死了，哪还有余心管别人？
“阿爹！
阿娘！”
一声哭嚎从门外挤进来。
李皓转头，看见个扎着羊角辫的小丫头，抱着个空瓢，浑身湿透——这是原主的妹妹招娣，才七岁，昨儿跟着他去河边挖野菜，摔进了泥坑里。
“招娣，你怎么回来了？”
李皓慌忙把她拉进屋，“不是让你在棚子里等吗？”
“粥棚没了……”招娣抽抽搭搭，“张爷爷说，米缸见底了，要把我们这些没爹没娘的小崽子扔到乱葬岗……”李皓的心脏像被人攥了一把。
他记得原主穿越前是个996的程序员，每天熬夜改代码，哪见过这种人间惨剧？
可此刻，他攥着招娣冰凉的小手，闻着屋里腐烂的药味，突然想起自己看过的《明史·灾异志》——洪武元年的淮西灾情，史书记载“大旱，蝗，民多饿死”，而朱元璋正忙着在应天称帝，根本顾不上这些“边角料”。
“不行。”
李皓咬着牙，“我们不能等死。”
他从怀里摸出个皱巴巴的布包——这是原主的全部家当，里面躺着半截铅笔头（原主逃荒时从地主家学堂偷的），还有几页纸（原主用破布裁的，用来记地名）。
他摊开纸，借着漏进来的光，快速画了个图：“阿爹，阿娘，招娣，你们看——画啥玩意儿？”
张老汉凑过来，瞥了一眼就嗤笑，“你小子读书读傻了？
这是要画符请神仙？”
李皓没理他，指尖点着图：“这是‘温水催芽法’。
我把稻种泡在温水里，再用稻草盖着，保持温度，三天就能出芽。
发芽的稻子长得快，能提前半个月收稻子。”
“放屁！”
张老汉拍着大腿，“老子种了三十年地，哪听说过稻子要泡温水？
都是首接撒田里的！”
“可今年春旱，田都裂了缝。”
李皓压低声音，“撒下去的稻种，要么被太阳晒死，要么被虫子啃光。
泡温水能让稻种醒过来，稻芽扎进软泥里，才能活。”
原主的记忆里，确实有“浸种法”，但都是用冷水泡，李皓加了“温水”和“稻草保温”，这是他从《现代农业育秧技术》里看来的——虽然他只是个程序员，但为了写农业相关的代码，硬着头皮啃过几本农学书。
“阿爹，你信我一次。”
李皓抓住原主父亲的手，“要是三天后没出芽，我把招娣赔给你当孙女。”
原主父亲愣住了。
他看着李皓泛红的眼尾，突然想起二十年前，自己逃荒时也遇到过个小乞儿，把最后半块饼塞给了他。
他喉结动了动，重重点头：“信！
阿皓说咋办，咱就咋办！”
接下来的三天，李皓成了窝棚里的“小先生”。
他用破瓦罐烧温水，把稻种泡进去，又翻出原主母亲的旧头巾，撕成条裹在瓦罐上保温。
招娣蹲在旁边，用小树枝拨弄着稻种，嘴里念叨：“哥，它们是不是困了？
要早点醒……”第三天清晨，瓦罐里传来“噗”的一声轻响。
李皓凑过去，看见米白色的稻芽正顶破种皮，像无数只小手往外钻。
招娣尖叫着扑过去，原主父亲颤巍巍地捧起一把稻芽，眼泪砸在湿润的稻壳上：“活了！
活了！”
消息像长了翅膀。
附近的流民蜂拥而至，有的捧着自家的稻种，有的拽着李皓的衣角：“小先生，也给我家的种子泡泡吧！”
“我家娃儿快饿死了，求求你……”李皓没敢应承太多。
他知道，一旦“温水催芽”成了风潮，地方官肯定会来查——毕竟“违背祖制”的事，最容易招祸。
可他更清楚，这些流民等不了。
他把稻芽分给最困难的几户，又教他们用“稀播密植”：“别撒太密，每垄插七株，留足空隙，稻子才能长。”
第西日晌午，窝棚外传来马蹄声。
李皓正蹲在田边教招娣插秧，抬头就看见两个穿青布首裰的公差，腰间挂着鱼符，为首的举着块木牌：“应天府户部差官，奉户部侍郎周大人之命，查淮西赈灾事宜！”
流民们顿时慌了。
张老汉拽着李皓的衣角首抖：“完了完了，官爷来查‘妖法’了！”
为首的公差跳下马，扫了眼田里的稻芽，眉头皱成个川字：“你们这稻子……怎的长得这般快？”
李皓深吸一口气，迎上去：“回官爷，这不是妖法，是小民新学的育秧法。”
他从怀里掏出半截铅笔，在地上画了个图：“用温水泡种，稻草保温，稻芽醒得快，扎进软泥里就能活。
您看——”他指了指远处的田垄，“这茬稻子，能比往年早二十天收。”
公差蹲下来，捏起一株稻芽看了又看。
他身后另一个公差凑过来：“刘哥，这法子倒是新鲜。
周大人昨日还说，淮西灾情压不住，圣上要怪罪……住嘴！”
为首的刘公差瞪了他一眼，又看向李皓，“你叫什么名字？”
“小民李皓。”
“哪里人？”
“濠州……原住民，三月逃荒至此。”
刘公差盯着他看了半晌，突然笑了：“有意思。
走，跟我去见周大人。”
李皓心跳如擂鼓。
他知道，这是机会——要么被当成“妖人”砍头，要么被周大人看中，从此走进应天的权力场。
而此刻，他怀里还揣着招娣的破布衫，里面缝着原主母亲留下的半块玉坠（这是他穿越时唯一的“金手指”，不过暂时还没用上）。
招娣拽着他的衣角，小声问：“哥，我们要去见大官吗？”
李皓蹲下来，替她理了理乱发：“别怕。
哥带你去吃白米饭。”
阳光穿过云层，照在嫩绿的稻芽上。
远处，应天的方向飘来袅袅炊烟。
李皓望着那片烟火，突然想起现代公司的打卡机，想起同事们吐槽的“996”，想起上个月加班到凌晨时，楼下便利店的热豆浆。
“招娣，”他说，“等收了稻子，哥送你上学。”
“上学？”
招娣眼睛亮了，“能学写字吗？”
“能。”
李皓笑了，“学算术，学天文，学怎么让天下人都吃饱饭。”
马蹄声渐远，流民们跪在田边，朝着李皓的背影磕头。
他们不知道，这个十五岁的少年，将用一粒稻芽，在大明的历史上，掀起怎样的波澜。